NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS Capitulo 21

Os olhos de Demetria se voltaram quase pretos quando suas pupilas tornaram-se grandes. Apenas uma banda fina de azul cercava a escuridão e o medo era algo que ele poderia não só ver, mas podia sentir.

Ela levantou-se rapidamente, afastando-se dele, sua expressão era de pânico. Correu tropeçando em um de seus baús, caiu de costas e depois tentou levantar enquanto continuava sua trilha em direção à porta.

Joseph disparou e foi até ela, determinado que ela não o temesse. Ele não poderia suportar se a assustasse.

“Demetria. Demetria!” Ele virou o rosto para que ela olhasse diretamente para ele. “Demetria, por favor. Você não tem nada a temer. Eu só quero entender. Por favor, acredite nisso.”

Ele tocou em sua bochecha, acariciando suavemente quando tentou acalmá-la para longe do pânico.

Aos poucos, sua respiração desacelerou e um pouco do terror deixou seus olhos.

“É isso aí,” disse ele. “Respire profundamente. Você não tem nada a temer. Eu só quero falar com você. Gostaria de entender, Demetria. Acho que você foi muito mal compreendida por um longo tempo.”

Ele ajudou-a e, em seguida, tomou suas mãos, levando-a para a cama para que ela pudesse ficar confortável. O banco duro na frente de um fogo que não queimava não podia classificar como confortável e ele não queria perder tempo acendendo a lareira novamente. Havia muito que precisava saber sobre a mulher que tinha casado.

A acomodou e depois se sentou em frente a ela, dobrando uma perna em cima do colchão para que eles se enfrentassem. Ele tomou-lhe as mãos, segurando-as com firmeza.

“Estou certo, não estou? Você não pode ouvir.”

Ela rapidamente fechou os olhos e emitiu um aceno curto. Ele esperou até que ela reabrisse os olhos antes de continuar.

“E ainda assim, de alguma forma, você é capaz de dizer o que as pessoas estão dizendo, observando suas bocas?”

Como ele mesmo disse, sabia o quão incrível parecia e ainda tinha que ser assim. Explicava muito. Por que às vezes ela parecia estar ciente e por outras vezes parecia à deriva e não tinha consciência do que se passava ao seu redor.

Mais uma vez ela concordou.

Ele ficou surpreendido. Não teria acreditado numa coisa dessas. Havia tantas perguntas se aglomerando na sua cabeça que ele teve que controlar a vontade de deixar escapá-las em sucessão. Ele não queria dominá-la.

Ele se inclinou mais perto, olhando em seus olhos. “Demetria, lá fora, você falou. Você disse duas palavras. Você foi incapaz de falar ou você apenas não está disposta a falar de todo esse tempo?”

Ela engoliu em seco e, em seguida, novamente. Abriu a boca, mas parou quase como se ela estivesse com medo até de tentar.

“Tente,” ele persuadiu suavemente. “Não vou julgá-la. Tente dizer as palavras.”

Ele prendeu a respiração em antecipação, só agora percebendo o quanto era importante que ela fosse capaz de se comunicar verbalmente com ele. Ele nunca sentiu uma ânsia como este. Seu pulso estava preste a bater diretamente para fora de sua cabeça.

Sua mão foi para sua garganta, e então ela abriu a boca novamente. As palavras faladas eram um pouco confusas e apenas um sussurro.

“Eu tenho m-medo.”

Seu peito apertou com palavras tão simples, mas que transmitia uma riqueza grande de emoção.

Ele cutucou seu queixo para cima, para que ela visse suas próprias palavras. Era importante ela entender o que ele diria. “Você não tem que ter medo aqui, Demetria. Você nunca tem que ter medo de mim.”

Seus olhos se encheram de lágrimas. “Toodooss mme oddeiam.”

Desta vez, as palavras foram bastante monótonas e saíram em diferentes graus de intensidade. Ela começou suave, tornou-se muito mais alto no meio antes de desaparecer por quase nada. Era quase como se ela estivesse testando, tentando ver o que era normal.

E como ela saberia?

Tudo estava caindo para Joseph. As peças foram chegando rapidamente juntos, quase rápido demais para ele manter-se. Ele teve que se forçar a manter a calma e não saltar à frente de si mesmo em sua pressa para descobrir todos os seus segredos.

“Vamos começar do começo, Demetria. Preciso saber o que aconteceu. Foi o acidente que causou a perda de sua audição?”

Ela assentiu com a cabeça.

“Você estava doente há muito tempo.”

Ela assentiu com a cabeça novamente.

“Por que você não disse a sua família? Não acha que eles teriam entendido? Dentes de Deus, eles pensam que você é maluca. Eu pensei que você fosse maluca. Você provavelmente é mais inteligente do que muitos de nós.”

“Eu estava com m-medo,” ela disse de novo em voz filiforme.

“Do que você tinha medo, Demetria?”

A cor rosa encheu suas bochechas. Ela mexia com as mãos e, em seguida, olhou para baixo quando puxou com os dedos.

Impaciente para encontrar uma pergunta que ela poderia mais facilmente responder, ele mais uma vez dirigiu a sua atenção para ele, e então perguntou: “Todo mundo acha que você é maluca. Mas você é apenas surda e não tem falado desde o seu acidente.”

Ela corou culpada, mas acenou com a cabeça.

Joseph estava exultante. Dentes de Deus, mas ele sentiu como o pior tipo de cobiça agressor sobre uma mulher que não entendia completamente o mundo que estava na metade do tempo. Mas nada disso era verdade. Ela era normal. Ou pelo menos ela era perfeitamente no controle de suas faculdades.

“Por que você não fala?” Ele perguntou, tocando seu rosto novamente, traçando uma linha sobre a pele sedosa.

“Eu não tteenho ccoomo saber sse faalto demaais. Pprimeiro esta aassustaada. Eu não entendo... “

A voz dela deriva mais e mais, até que ele não era mais capaz de ouvi-la. Ele tocou os lábios. “Mais alto, Demetria. Um pouco mais alto.”

Ela limpou a garganta, engolindo em seco, e depois continuou, suas bochechas corando mais uma vez. “Eu não sabia o que tinha acontecido comigo ou pporque. Levei um tempo para entender. Quando fiz, decidi mantê-lo em secreto e para aqueles em torno de mim pensar que eu estava confusa. Febre cerebral. Demente. Quallquerr coisa que eles escolheram para mimm.”

Quanto mais ela falava, mais parecia ganhar confiança. Parecia derramar, depois de um início muito enferrujado. Algumas de suas palavras gorjeavam e alguns dos sons não eram muitos bons, mas Joseph nunca tinha ouvido um som tão belo em sua vida.

Sua esposa podia se comunicar com ele. Não só ela poderia falar, mas era muito inteligente e podia ler as palavras de outros de seus lábios. Maluca? Se qualquer coisa, foi sua família que estava confusa por não perceber sua surdez em três longos anos. Talvez ela foi a única Lovato inteligente do lote.

Ela hesitou, e então olhou para ele, a incerteza escrita por todo o rosto. “Você não está... Você não está com raiva?”

Sua respiração o deixou em uma corrida. “Raiva?”

Ela assentiu solenemente, e ele sabia naquele momento que ainda não havia ganhado toda a história dela. Ainda havia algo que retinha, o que foi que a tinha feito ficar com medo quando vivia no seio de sua família.

Ele pegou o rosto dela entre as mãos para que não fosse perder uma única palavra que saía de sua boca.

“Eu não estou com raiva, Demetria. Longe disso. É um momento alegre.”

Ela sorriu timidamente e um pouco do calor voltou a seus olhos.

Ele esfregou os polegares sobre as maçãs do rosto e olhou para ela, esperando que fosse ver a sua sinceridade.

“O que fez você ter medo, Demetria? O que a assustou tanto que não admitiu a sua família o que estava realmente errado com você?”

O rosto dela caiu e mais uma vez fechou os olhos com força, como para afastar a dor do passado. Ele não insistiu e, em vez continuou a segurá-la suavemente, seus polegares acariciando no rosto.

Quando ela olhou para ele de novo, lágrimas nadavam em seus olhos, tornando-os profundas, piscinas azuis. “Eu estava para casar com Ian McHugh.”

“Só um pouco mais alto,” ele incentivou.

“Eu estava para casar com Ian McHugh,” disse ela novamente.

Ele acenou com a cabeça. “Sim, eu sei. O noivado foi rompido após o acidente. Presumo que ele pulou fora por causa de sua condição...”

Ela assentiu com a cabeça solenemente. “Foi poucas semanas após que o acidente tinha ocorrido e eu ainda estava confusa e com medo. Mas quando percebi que eu não ia ter que me casar com Ian, porque minha família pensou que eu era maluca, eu soube que, se contasse a eles de maneira diferente, eu provavelmente teria de honrar o acordo.”

Joseph olhou para ela com surpresa. “Você deixou sua família acreditar que você estava louca por três anos, porque você não queria se casar com Ian McHugh?”

“Ele era mal,” ela sussurrou com voz rouca. “Eu estava com tanto medo dele. Tentei dizer a meu pai, mas ele colocou as minhas preocupações para baixo, com os receios virginais. Ele se recusou a acreditar em mim e doeu, porque eu amo o meu pai muito. Pensei que ele ficaria do meu lado. Não de Ian.”

As sobrancelhas de Joseph se juntaram. Ele estava começando a ter uma ideia mais clara de toda a coisa e foi dando-lhe uma sensação muito ruim. Ele não achava que gostaria do que ela teria a dizer da sua próxima pergunta.

“Por que você diz que ele era mal? O que ele fez para você, Demetria?”

Sua respiração acelerou. Quando suas mãos deslizaram pelo seu pescoço, seu pulso pulou e acelerou rapidamente. Ele podia sentir seu pânico. Podia sentir o medo dela.

Uma lágrima escorreu pelo seu rosto e colidiu com a mão onde descansava contra seu pescoço.

“Ele gostava de me encurralar. Me procurava quando ninguém estava por perto. Ele me perseguiu implacavelmente. Até mesmo veio ao meu quarto de dormir uma noite. Gostava de... me tocar. Ele sussurrava ameaças no meu ouvido quando me tocava. Dizia o que minha vida com ele seria. Como seria sua esposa e o que eu poderia esperar quando nos cassássemos. Ele disse coisas terríveis, horríveis. Sugeriu coisas que eu não posso suportar repetir. Eu não tinha ideia de como esse mal existia e não entendo por que. Nunca lhe insultei. Eu nunca fiz nada para irritá-lo e ainda assim ele parecia odiar-me e parecia determinado a punir-me do momento em que me tornasse sua esposa.”

Joseph tremeu de raiva. Ele teve que deixar ir seu rosto, com medo de machucá-la. Deixou cair às mãos, narinas queimando na imagem de Demetria à mercê de outro homem.

Jovem, apavorada, e vulnerável.

“Ele machucou você? Fisicamente? Alguma vez ele fez mais do que tocar em você?”

“N-não. Ele parecia gostar de me provocar com o que estava por vir.”

“Eu vou matá-lo,” disse Joseph duramente.

Demetria empalideceu. “N-nãooo. Você n-não-pode. Por favor. Eu não quero que ninguém saiba.”

“Eu sei,” ele mordeu fora. “Ninguém mais tem que saber. Mas sei e não vou deixar que seus pecados fiquem impunes.”

Tristeza e vergonha lotaram em seus olhos e ele pôde se conter mais. Puxou-a em seus braços e a embalou contra seu peito.

Ele estava com os braços cheios de uma moça, doce e suave. Sua própria. Sua esposa. Já não tinha de se sentir culpado por desejar. Ela era tão capaz de compreender o seu casamento como ele era. Eles poderiam ter um casamento apropriado se ela assim o desejasse. Ele sabia que ele fazia.

Ele beijou o topo de sua cabeça e permaneceu em silêncio, para que ela fosse ouvir o que era que ele tinha a dizer.

Ela enterrou confiante em seu abraço e ele inalou seu perfume, deixando-a permanecer enquanto a aninhava contra ele. Eles ainda tinham muito que discutir, mas estava relutante em acabar com a doçura do abraço ainda.

Por um longo momento, ele permaneceu como estava, segurando-a com força contra ele. Queria que ela confiasse nele e o fato de que ela admitiu tudo para ele foi um grande passo na direção certa. Disse a ele algo que não tinha sequer contado a sua família.

Quando finalmente se afastou dela, lembrou sua primeira reunião e sua testa franzida em confusão.

“Demetria, a primeira vez que nos conhecemos, você olhou para mim e me lembro de ter a sensação de que você estava intensamente concentrada em mim. Mesmo do outro lado da sala quando não poderia ter visto o que foi que eu disse, porque eu estava virado de lado. Mas eu te vi com o canto do meu olho e tive a sensação de que você poderia me ouvir... ou pelo menos entender o que era que eu estava dizendo.”

Ela lambeu os lábios nervosamente. “Isso é difícil de explicar. Ouvi certos... sons. Não como você ou eu costumávamos fazer. Há tons que sinto em meus ouvidos, uma espécie de vibração, mais uma sensação do que qualquer coisa. Sinto isso quando você fala. É como um zumbido quente em meus ouvidos, e foi agradável. Fiquei chocada e então... feliz... que eu podia ouvir certos tons de sua voz. Foi por isso que eu mais tarde acabei indo para o seu quarto. Eu queria ouvir mais.”

“Isso é interessante,” disse ele. “Parece que você não tem uma perda auditiva completa.”

Ela encolheu os ombros. “Principalmente. Eu não ouço palavras reais. Esqueci tantos sons. Eu costumava lembrar deles. Era capaz de fechar os olhos e reproduzir o som na minha cabeça. Agora não é tão fácil. Os sons se foram.”

Ela parecia tão triste que isso fez apertar Joseph no peito. Ele não podia imaginar estar sem sua audição, e ainda Demetria tinha feito o melhor de uma situação terrível. Ela aprendeu sozinha uma ferramenta valiosa para sobreviver a sua situação. Se ela pudesse ler as palavras da boca das pessoas, então poderia efetivamente escutar conversas que estavam bem longe dela.

As possibilidades eram enormes. Não é à toa que ela tinha sido miserável em seu clã. Mesmo que seus membros do clã foram discretos o suficiente para fazer as suas observações longes o suficiente da audição de Demetria, se eles estavam à distância da visão ou mesmo se eles sussurravam, ela sabia o que eles diziam.

Ela torceu as mãos nervosamente em seu colo e, em seguida, olhou de volta para ele.

“Eu queria te dizer. Queria um novo... começo. Pensei que aqui eu poderia começar de novo. Que estaria longe do medo que eu seria forçada a me casar com o Ian. Eu não sabia nada de você, mas resolvi que não poderia ser pior do que ele.”

“Estou incerto sobre a possibilidade de tomar isso como um elogio,” Joseph disse secamente.

Ela corou. “Só estou falando a verdade. Eu pretendia dizer, mas quando cheguei, pareceu que fui tão indesejável. Eu temia se as pessoas soubessem a verdade, elas poderiam ser ainda mais ousadas e eu também temia...”

Ela mordeu o lábio e virou-se, mas ele virou as costas, sua expressão feroz. “O que você tem medo?”

“Se você soubesse que eu não era maluca, que qualquer ternura que você tivesse me mostrado desapareceria e que você me trataria como filha do seu inimigo. Odiada. Detestada. Foi uma posição terrível para estar. Com medo de dizer a verdade. Quero ter um casamento... normal... Medo de que se você soubesse, você iria ficar com raiva de meu engano.”

Joseph suspirou. “Você se preocupou com nós, Demetria. Isso não foi uma posição muito confortável, não é?”

Ela sacudiu a cabeça pesarosa. “Não, não é.”

“Nós temos muito mais a falar, mas preciso que você saiba disso. Seu lugar no meu clã está assegurado. Farei qualquer coisa necessária para protegê-la e dar-lhe o devido respeito a sua posição como a minha esposa. Não vou permitir que ninguém te insulte ou te prejudique de alguma forma, física ou emocional.”

Seus ombros caíram. Então, ela olhou para ele, os olhos arregalados e esperançosos.

“E o nosso casamento vai ser real, Joseph? Vou ser uma mulher real para você ou vamos apenas jogar papéis necessários por um decreto do rei?”

Um rosnado baixo soou em sua garganta, um barulho que ele sabia que ela não podia ouvir, mas ele muito bem esperava que pudesse sentir o ronco da vibração de seu peito.

Ele levantou o queixo para cima e depois deslizou sua boca sobre a dela em um beijo longo e vagaroso.

Quando ele se afastou, ela estava ofegante e os lábios estavam inchados.

“Você vai ser minha esposa, Demetria. Não se engane sobre isso. Nosso casamento vai certamente ser consumado.”

eu ia dividir esse capitulo, mas quis ser legal....agora as leitoras retornam, querem apostar?

bjemi

NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS Capitulo 20

“Senhor, venha depressa! Ela está completamente louca! Você deve a parar antes que mate alguém!”

Toda luta cessou no pátio quando a mulher correu gritando para Joseph. Kevin permaneceu para baixo e Joseph baixou a espada. Estendeu a mão para parar o balbucio em pânico para que pudesse entender o que na terra de Deus ela estava gritando.

Murmúrios ressuscitaram dos guerreiros no fundo, pelo que emanava do castelo veio soando, “FFFOORRAA!” Mais gritos agudos resultaram e a mulher na frente de Joseph começou com suas exclamações estridentes tudo de novo.

“Silêncio!” Joseph rugiu. “Eu não posso ouvir sobre o que é!”

Ele avançou sobre a mulher antes dele — “Mary?” — E tentou manter a voz calma e medida.

“O que está errado? Quem você está falando que enlouqueceu e quer matar alguém?”

“É a sua esposa, Senhor! Ela apontou uma espada para as outras mulheres no salão. Você tem que vir rápido!”

Joseph deixou cair a espada e correu.

Quando ele virou a esquina, a cena diante dele o fez parar em seu caminho.

“Jesus,” Kevin respirou. “—É verdade. Ela ficou louca!”

Joseph virou rapidamente para ver que seus irmãos e a maioria dos homens que tinham estado reunidos no pátio o tinha seguido. Então ele empurrou sua atenção de volta para Demetria que estava na porta do castelo, espada estendida para as mulheres que ela estava segurando na baía, e uma carranca gravada em seu rosto adorável.

Em frente a ela, um grupo de mulheres estava progressivamente afastando-se da porta. Apenas uma parecia desafiar Demetria. Kierstan, a mesma moça que tinha deixado cair a cerveja em Demetria na noite anterior.

Joseph podia ouvir seus gritos de insultos a Demetria, e Demetria gritou alto o suficiente para todo o castelo ouvir.

“FORA!”

Dentes de Deus, que tinha sido a ela que tinha ouvido. Ela tinha falado!

Ele correu o último do caminho e empurrou na frente de Kierstan, inserindo-se entre ela e Demetria. Kierstan imediatamente se dissolveu em lágrimas e se jogou em Joseph.

“Graças a Deus você está aqui, Senhor. Isso é horrível. Ela ameaçou matar a todos nós. Ela é louca, eu lhe digo. Perseguiu-nos no salão. Não sei o que aconteceu. Ela apenas puxou a espada de cima da lareira e veio atrás de nós.”

Joseph olhou para Demetria em primeiro lugar, tudo o que viu foi a fúria em seu rosto, e a estreita carranca que ela usava. Mas então viu em seus olhos e viu medo e angústia clara. Enquanto ele estudou-a mais perto, viu que suas mãos tremiam e estava fazendo tudo o que podia só para segurar a espada.

“Demetria, abaixe a espada,” ele disse em uma voz calma.

Ela balançou a cabeça, o queixo subindo um degrau. Então ela apontou para o grupo de mulheres e gritou novamente.

“FORA!”

Selena empurrou para frente da multidão. Ela deu Kierstan um olhar de nojo puro e depois ligado Joseph.

“Isso não foi sua culpa, Joseph. Elas têm sido horríveis para ela em cada turno. Elas jogaram insulto após insulto e não perderam nenhuma oportunidade de zombar ou desvalorizar.”

“Não a estou acusando,” Joseph ligeiramente disse. “O que eu gostaria que ela fizesse, no entanto, é para abaixar a espada antes que ela se machuque.”

Joseph deu um passo em frente, seu olhar focado exclusivamente em sua esposa. “Demetria,” disse ele suavemente. “Por favor, me dê à espada. Ninguém vai te machucar. Eu juro.”

Ela voltou seu olhar para as mulheres ainda de pé a vários metros de distância e seus lábios se transformaram em uma linha rebelde. “Fora,” disse ela novamente. Em seguida, seus lábios tremeram e a linha firme caiu. Profunda tristeza entrou em seus olhos e eles se encheram de lágrimas. Quando olhou para Joseph novamente, havia clara derrota em seu olhar.

Isso quebrou seu coração.

A raiva tomou conta dele. No momento, não se importava com os sentimentos quais fossem de seu clã ou se eles tinham o direito de estar com raiva sobre o seu casamento com uma Lovato. Tudo o que sabia era que uma inocente estava sendo prejudicada por suas palavras e ações, e ele não iria aguentar mais.

Ele virou e olhou para Kierstan e as outras mulheres que se reuniram em torno dela. ”Vão embora,” ele assobiou. “Todas vocês. Vocês não vão voltar para o castelo. Vocês vão cuidar dos campos ou ajudar nas casas, mas vocês não vão servir no meu castelo por mais tempo.”

Kierstan empalideceu. As mulheres ao seu redor engasgaram. Uma torcia as mãos. Outra explodiu em soluços. Mas tudo o que podia pensar era em sua própria esposa, que estava tão perto das lágrimas porque tinha sido abusada por seu clã.

“Peço perdão, Senhor, mas o castelo necessita das moças para servir e os deveres e também para as tarefas de limpeza de que elas fazem,” disse Nora, a mulher sênior encarregada de supervisionar os deveres das mulheres do clã.

“Ache outras mulheres,” Joseph rosnou. “Estas não vão colocar o pé no castelo novamente, nem irão abordar minha esposa diretamente. Se elas me desobedecerem, serão expulsas do clã.”

Suspiros e sons de descrença ecoaram no meio da multidão. Murmúrios surgiram. Acusações voaram. Seu Senhor foi se aliar com a moça Lovato.

Mesmo quando ouvia as declarações, ele virou-se para seus irmãos para avaliar sua reação.

“Você sabe que tem meu apoio, Joseph,” Nicholas disse em voz baixa. “É óbvio que eles não fizeram isso fácil para ela. Não vou ir contra a sua ordem, além disso, vou apoiá-lo.”

Kevin levou mais tempo a responder. Estudou o grupo de mulheres e, em seguida, voltou sua atenção para Demetria e olhou fixamente para ela.

“Ela pode falar,” disse Kevin.

Não era o que Joseph tinha esperado e por um momento a declaração de Kevin tomou de surpresa.

Kevin voltou seu olhar para Joseph. “Você disse que a moça não falava uma palavra desde o acidente, e ainda hoje ela gritou alto o suficiente para ser ouvida sobre todo o castelo. Fosse o que fosse que a obrigou a quebrar o silêncio deve ter sido bastante importante, você não diria?”

“Sim,” disse Joseph em voz sombria. “Diria que ela sofreu extrema chateação para ter quebrado o silêncio.”

Kevin olhou pensativo para Demetria mais uma vez. “Talvez, então, sua loucura também tenha sido exagerada.”

Alívio estava esmagando o peito de Joseph. Ambos os seus irmãos estavam do lado de Demetria contra seu clã. Ele sabia que, se quisesse, seria fácil transformar seu clã contra ele. Um deles podia até fazer um jogo de poder, ganhar a aprovação e apoio do clã, e assumir como Senhor.

Mas eles estavam com ele. Com Demetria.

Joseph foi para Demetria, perto o suficiente para alcançar e tocar seu rosto. Seu braço estava apenas alguns centímetros acima da espada. Se ela fosse fazer qualquer movimento brusco, poderia tomar o seu braço fora. Ela estava desconfiada dele, também. Seu olhar rastreou para baixo, e até mesmo quando ele a tocou, ela abaixou a espada, deixando-a deslizar em direção ao chão.

“Dê-me a espada,” ele disse suavemente. “Não quero nenhum mal acontecendo para você, Demetria. Eu não vou permiti-las voltar na fortaleza. Elas não vão prejudicá-la ainda mais. Elas não vão me servir de novo.”

Seus olhos arregalaram de surpresa, e isso o fez se sentir mal que estava tão chocada e, aparentemente, no temor de que ele tivesse do lado dos membros de seu clã. Mas, então, qual outra conclusão lógica ela poderia ter tirado?

Com as mãos trêmulas, ela estendeu a espada. Ele tomou dela e sem olhar para baixo, segurou-a de volta para o seu irmão a tomar.

“Vamos para dentro,” disse ele, tomando-lhe a mão.

Ela olhou para a multidão reunida com os olhos arregalados, e então ela olhou para Joseph, tristeza tão profunda que ele foi inundado com isso.

“S-sinto muito.”

A palavra saiu rouca e soando áspera, mas o fato de que ela estava se comunicando com ele enviou emoção em sua espinha.

“Isso não importa,” ele disse quando tocou seu rosto. “Vamos até a nossa câmara. Nós vamos discutir as coisas lá, em particular.”

Ela assentiu com a cabeça, o alívio iluminando seus olhos. Ela virou-se e correu à sua frente, como se não pudesse esperar para estar longe dos outros.

Quando eles chegaram na câmara, ela abriu a porta, apressada, e então segurou a porta enquanto ele entrava. Assim que ele estava lá dentro, ela fechou a porta e colocou o pedaço de madeira resistente através do laço, de modo que nenhum outro poderia entrar. Como se quisessem. Ele não disse a ela que ninguém se atreveria a entrar em sua câmara sem permissão.

Parecia fazer sentir-se mais segura depois que ela barrou a porta, então ele deixou assim.

Ela foi e sentou-se ao lado da lareira, embora apenas algumas brasas incandescentes foram deixadas. Ela estava claramente chateada com os acontecimentos do dia, mas ele também sentiu que estava nervosa e insegura. Ele queria aliviar suas preocupações e medos.

Ele tinha muitas perguntas e, agora, era evidente que agora ela possuía pelo menos a capacidade para falar. A verdadeira questão era, se ela poderia se comunicar, por que ela não escolheu fazê-lo?

“Demetria, você pode me dizer o que aconteceu dentro do castelo que você se aborreceu assim?”

Fez-se silêncio. Ela não respondeu. Não se virou para reconhecê-lo. Ela agiu como se ele não tivesse falado nada.

Ele franziu a testa. “Demetria?”

Ainda sem resposta.

“Demetria, vire-se para que possamos falar sobre o assunto em questão.”

A ordem era imperiosa, propositadamente disse em um tom cortante porque suspeitava... Ele não tinha certeza do que suspeitava, mas falou de uma maneira que teria certeza que a chatearia. Ela não teria ficado sentada ali, imóvel, ignorando sua ordem.

Sua mente era um redemoinho de confusão e compreensão gradual. Se ele estivesse certo... Jesus, ele poderia estar certo? Poderia ser tão simples como isso?

Ele caminhou para frente e escarranchou o banco que ela se sentou. Assim que percebeu sua presença, ela se virou, seu olhar indo imediatamente para o seu rosto, ou melhor, sua boca. Sua mente estava lutando para obter respostas para as perguntas que o atormentava. Havia algo muito importante aqui. Apenas ao alcance.

A suspeita irritante tornou-se mais forte. Não era possível. Parecia um absurdo. E ainda assim ele encontrou em sua boca as palavras seguintes, não dando voz a elas.

“Você pode me dizer o que aconteceu, Demetria?”

Lentamente, ela acenou com a cabeça, mas balançou a cabeça e deu de ombros, como se dissesse que não tinha certeza do que podia lhe dizer.

Seu pulso batia rapidamente. Ele encontrou dificuldades para manter a calma. Mais uma vez, fez o mesmo, ainda não acreditando na prova na frente de seus olhos.

“Você pode me entender, Demetria? Você entende o que estou dizendo para você?”

Ela franziu o cenho e depois acenou com a cabeça, como se achasse a pergunta ridícula.

Sua descoberta o deixou perplexo. Tudo o que ele podia fazer era olhar para ela com espanto.

“Querido Deus,” ele sussurrou. “Você não pode ouvir, você pode?”

nao venham com ameaças. estou seguindo conforme os capitulos, se terminou aqui, é por que o resto é o proximo capitulo.

só digo que essa Kierstan é uma pedra no sapato

bjemi

NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS Capitulo 19

Demetria suspirou de contentamento absoluto quando Joseph a levou pelo pátio e para o castelo. Ela manteve os olhos fechados, porque estava determinada que nada iria estragar esse momento. Não os olhares de seus membros do clã. Não as observações. Nenhum insulto.

Ele levou-a para o castelo e, em seguida, subiu as escadas, e só então ela abriu os olhos quando a levou pelo corredor até seu quarto.

Selena estava adicionando madeira para o fogo quando Joseph entrou na sala. Ela levantou e depois fez um gesto em direção à cama.

“Eu coloquei um vestido para ela usar e há uma pele aquecida pelo fogo como você pediu.”

Demetria não levantou a cabeça assim não poderia ver a resposta de Joseph, mas isso retumbou em seu peito. Ela podia sentir a vibração, não só em seus ouvidos, mas contra sua pele.

Ela amava o som e a sensação de sua voz. Fazia muito tempo que foi capaz de ouvir, de modo que não podia fazer nada, apenas ouvi-lo falar. Ele tinha que ter a voz mais maravilhosa do mundo. Por que mais isso se sentia tão delicioso em seus ouvidos?

Selena deu a Demetria um pequeno olhar que dizia: ‘Você está por conta própria’ antes que ela partisse da câmara. Não que importasse a Demetria em tudo. Adorava ter o marido para si mesma quando falava diretamente com ela e não havia outros para intervir ou fazer coisas como derramar toda cerveja em Demetria.

Ela estava gostando muito da ideia de Joseph como seu marido, se pudesse avançar para além da estranheza causada por seus próprios enganos passados. Ela sabia que devia, em algum momento, revelar-se totalmente a ele, mas quando? E iria arruinar qualquer ternura que sentia em relação a ela? Ou será que ele na verdade só sentia ternura, porque era um objeto de piedade?

Isso a fez ter um nó no intestino, porque tudo isso ia realmente maravilhoso, mas também poderia ir muito, muito errado, e a qualquer proteção que a beneficiava atualmente, porque ela era vista como deficiente e isso poderia evaporar se a verdade fosse conhecida.

Joseph colocou-a em frente ao fogo, e em seguida, levantou a pele que Selena teve a intenção de aquecer. Ela olhou rapidamente para cima, não querendo perder uma única coisa que Joseph falasse.

“Vou segurar a pele e você pode desembrulhar o cobertor de você e, em seguida, envolva-se nisto até que esteja seca e quente o suficiente para vestir.”

Ela podia ver o desconforto em seu rosto e a fez curiosa. Será que ele não a via como uma mulher? Isso não poderia ser o problema em tudo. Ele beijou-a. Respondeu a ela como um homem faz a uma mulher. Ela tinha visto seus pais beijarem. Tinha visto os outros em seus abraços apaixonados no clã. O que ela e Joseph tinham compartilhado tinha certamente balançado até seus ossos.

Talvez ele não a quisesse como uma mulher. Talvez ele nem a queria como esposa. Era óbvio que ele não queria uma esposa e ele provavelmente não tinha mudado de ideia por conta disso.

Mas nenhum deles tinha sido dada uma escolha na matéria e na mente de Demetria era melhor fazer o melhor de uma situação ruim. Ela gostava de Joseph. Quanto mais tempo passava em sua presença, mais ela começava a gostar e até mesmo respeitar o homem que ele era.

Tinha sido gentil com ela e tinha mostrado sua compreensão. Qualquer homem que pudesse fazer isso com a filha de seu inimigo mais odiado, ele não era um homem mau.

Lentamente, ela deixou o cobertor cair e Joseph apressadamente pressionou a pele para ela. Ela sorriu e enfiou-a debaixo de seus braços e depois a segurou em torno enquanto ela se sentou no banco. Então, deu um tapinha no lugar ao lado dela, na esperança de que ele, também, tomasse um assento e se secasse em frente ao fogo.

“Eu preciso tirar essas roupas molhadas,” disse ele.

Ela assentiu com a cabeça e virou-se, porque era óbvio que ele estava desconfortável em despir em sua presença. Mas ela não podia evitar a manter o suficiente de um ângulo para que pudesse ver o seu contorno.

Ela estava extremamente curiosa sobre o corpo do marido e queria vê-lo. Ela nunca tinha visto um homem totalmente nu antes.

Prendeu a respiração quando ele rapidamente retirou sua túnica e suas calças. Ele virou-se para o lado quando chegou para roupas secas no baú, ao pé de sua cama.

Ele era... Ela não tinha certeza de que tinha as palavras adequadas para transmitir seu espanto e admiração. Ele tinha o corpo de um guerreiro, mas era... bonito.

Pernas grossas, musculosas, assim como seus braços e ombros largos. Na conjuntura de suas pernas era uma espiral escura de pelos e sua virilidade... Ela engoliu em seco, não querendo ser pega olhando, mas estava fascinada por essa parte específica de sua anatomia.

Ela sabia o suficiente de todo o processo de acasalamento para saber o que era, mas não poderia envolver sua mente em torno de como. Parecia muito grande para caber dentro dela sempre, e tanto quanto queria ser uma verdadeira esposa e consumar seu casamento, não podia imaginar que isso poderia ser feito sem dor e esforço da parte dela.

Ainda assim, esse passo era importante, se era para ser uma verdadeira esposa de Joseph e queria isso. Queria a sua aceitação e, finalmente, a aceitação do seu clã, se eles pudessem chegar a esse ponto. Ela não queria ser para sempre a mulher que Joseph Jonas foi forçado a casar, nada mais do que uma penitência que tinha que pagar pela paz forçada com o clã de seu pai.

Ela rapidamente forçou seu olhar para frente quando Joseph terminou de se vestir, e um momento depois, se estabeleceu no assento ao lado dela diante do fogo.

Ela olhou para ele, não querendo perder nada do que ele dizia, mas ele permaneceu em silêncio, com o olhar focado sobre as chamas.

Talvez ela devesse beijá-lo novamente. Certamente queria, mas estava nervosa sobre a receptividade que ele seria agora que ela já não tinha o elemento surpresa.

Ela lambeu os lábios em antecipação e continuou a olhar para ele.

Como se sentindo a força do seu olhar, ele se virou em sua direção. Seus olhos castanhos brilhando com a luz do fogo e parecia estudá-la, quase como se pesando seus pensamentos e palavras.

“Eu não sei o que fazer com você, Demetria Lovato.”

Ela podia sentir a resignação na forma como ele segurou seu corpo e a expressão em seu rosto. Ela franziu o cenho, não gostando das implicações de tal declaração.

“Eu não sei se o que estou sentindo é certo e não gosto da culpa que me atormenta por desfrutar do nosso beijo, como eu fiz.”

Ela sorriu, com o coração mais leve do que de repente tinha estado apenas momentos antes. Ela sentiu-se subitamente tímida e teria evitado seu olhar, mas sabia que era muito importante ser capaz de ver o que ele iria dizer em seguida.

Em seguida, ela chegou até tocar o queixo, movendo lentamente os dedos sobre os lábios. Ele fechou os olhos, parecendo encontrar prazer em seu toque. Antes que ele pudesse reabri-los, ela levantou-se para pressionar a boca contra a dele.

A pele aquecida caiu parcialmente longe de seu corpo, mas ela não deu nenhuma atenção quando seus lábios cobriram a linha firme de sua boca. Ela queria saboreá-lo novamente, para tomar sua língua dentro de novo e senti-lo contra a sua própria.

Sua respiração vibrou contra seus lábios quando ele soltou um suspiro. De resignação? De rendição? Ela não sabia, só que sua boca se separou e sua língua acariciou calorosamente sobre a dela, retornando seu beijo na medida certa.

Não parecia haver nenhuma relutância, nenhum sinal de que ele estava lutando contra esta emoção fortalecendo entre eles.

Era o mais doce prazer que Demetria nunca tinha experimentado. Ela queria que o momento durasse para sempre, mas Joseph foi o primeiro a se afastar, com os olhos semicerrados, enquanto olhava para ela.

Gentilmente, ele a colocou para longe dele. Parecia mais simbólico do que uma separação simples, quase como se fosse erguer uma barreira visível entre eles, ou que talvez ele precisasse da distância.

“Tenho assuntos para atender,” disse ele.

Sem olhar para ela de novo, ele se levantou e caminhou até a porta de sua câmara. Ela não olhou por cima do ombro, como tentada estava a fazê-lo. Estava exultante e desanimada tanto pelo beijo e as reações resultantes.

Ela olhou para suas mãos por um longo momento, reunindo suas emoções descontroladamente espalhadas. Não tinha nenhuma experiência em assuntos do coração. Sua exposição a um potencial marido tinha sido desastroso e prometeu nunca se permitir em uma situação como a que ela teria se encontrado com Ian McHugh. E a verdade da questão era que ela não tinha uma escolha com Joseph, e poderia ter sido tão ruim quanto ou pior do que qualquer casamento com Ian. Ela tinha tido apenas sorte que Joseph não parecesse disposto a ter mal uso dela e que mostrou sua bondade em vez de vingança.

Respirando fundo, ela se levantou, permitindo que a pele caísse, e então foi até a cama onde Selena tinha colocado um vestido para ela vestir. Não permitiria que nada estragasse hoje. Não os membros do clã rancorosos. Nem suas próprias dúvidas e receios ou seus medos de revelar a verdade para Joseph.

Ela gostava de seu primeiro beijo, seu primeiro gosto da paixão, e o despertar de um desejo que ela queria seguir.

Sabendo que Selena provavelmente estaria curiosa para saber o que levou Joseph a leva-la de volta para o castelo e que ela podia até mesmo estar preocupada, Demetria desceu as escadas, determinada a enfrentar o desafio.

Ela era a esposa de Joseph, seja seu clã a querendo aceitar ou não. Ela aceitou, e se teve seu caminho, Joseph aceitaria isso em breve. Com o tempo, o seu clã iria seguir o exemplo. Ela tinha que acreditar nisso.

Quando ela chegou ao final das escadas, respirou fundo e virou a porta que conduzia para o corredor. Correu para a extremidade onde era a saída para o pequeno corredor que abrigava o pequeno quarto onde Selena gostava de passar tanto tempo.

Mas o quarto estava escuro, peles abaixadas sobre a janela, e Selena não estava à vista. Com uma carranca, Demetria voltou para a sala, decidindo se aventurar na fortaleza, onde ela espera descobrir o paradeiro de Selena.

Onde antes a sala tinha estado em sua maioria vazia, exceto por algumas mulheres indo e voltando da cozinha, Demetria ficou cara-a-cara com uma multidão verdadeira, ou pelo menos parecia assim com tantos bloqueando seu caminho para o pátio.

Na linha de frente do grupo de mulheres — cinco mulheres Demetria contou — estava Kierstan, cuja expressão ranzinza só poderia significar que isto não ia ser um encontro amigável.

Os lábios de Kierstan se curvaram. “Prostituta.”

Demetria piscou em surpresa. Por um lado, não era o seu método habitual de insulto. Demetria tinha realmente pensado que a moça em seu vocabulário limitado tinha um único insulto.

As outras mulheres assentiram, suas expressões tão ferozes como a própria de Kierstan.

“Você não vai levar nosso Senhor com suas artimanhas sedutoras.” Kierstan continuou. “Ele é um homem, e os homens podem ser seduzidos por um rosto bonito e um corpo disposto. Mas você não vai nos enganar. Nós não vamos deixá-la esquecer quem é o que você é. Você nunca vai ser bem-vinda aqui, cadela Lovato.”

Fúria quase cegou Demetria. As outras mulheres soavam com insultos, sem dúvida. Todas concordando com Kierstan e apoiando suas declarações. Mas Demetria não poderia manter-se acompanhando suas bocas. As mulheres juntaram borrando sua visão quando ela foi tomada pela raiva.

Demetria voltou-se para a enorme lareira no centro do salão. Uma lareira, onde duas espadas pairavam sobre o manto. Elas estavam dentro do alcance e duvidava que eram de uma batalha verdadeira. Elas pareciam ser mais ornamentais. Mas no momento ela não se importava.

Uma certamente ajudaria na sua causa.

Se elas queriam loucura, daria a elas.

Ela correu para a lareira, ergueu-se na ponta dos pés, e puxou a espada, rezando para que viesse livre e, em seguida, rezando para que não pesasse tanto que ela não conseguiria nem levantar.

A haste era velha e desgastada e a lâmina não tão grossa ou tão grande quanto os seus familiares usavam ou até mesmo aquelas que tinha visto os guerreiros Jonas transportar.

A espada saiu sem protesto e raiva alimentava sua força quando ela cambaleou sob o peso. Ela se voltou para as mulheres que agora olhavam para ela com inquietação.

Ela caminhou para frente, segurando a lâmina alta, e gritando, sem preocupar-se com o quão alto as palavras saíssem. Ela não se importava se as vigas tocassem com isso.

A palavra — uma palavra — que ela podia articular ondulado de seu tórax e apertou fora de sua garganta com toda a força que podia reunir.

“F-F-FORA!”

DEMI FALOU! 

ja pensaram a reaçao do Joseph quando ouvir ela falando?

bjemi

NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS Capitulo 18 parte II

De qualquer forma, estar tão perto dela à noite, cheirando-a, tocando-a... Era mais do que um homem conseguia suportar. Se ele fosse outro homem, já teria ido para outra mulher para encontrar facilidade. Teria tomado uma amante. Mas mesmo antes de seu casamento com Demetria, ele tinha sido quase celibatário, porque casualmente lançava-se sob as saias de uma mulher para uma queda rápida sempre o deixou com o sentimento... enganado.

Seus irmãos brincavam e chamou-o Padre Jonas. Eles brincavam e diziam que a maioria dos monges provavelmente tinha mais experiência com as mulheres do que ele fazia, e talvez assim fosse.

Enquanto Joseph não era ignorante da carne feminina, ele dificilmente poderia ser considerado o especialista que seus irmãos aparentemente eram. Sabia bem o que fazer com uma mulher. O problema era que estava tendo as fantasias mais perversas envolvendo uma mulher que ele não tinha nenhum negócio fantasiando.

“Por que você está deixando a moça confundir você assim?” Kevin perguntou. “Se você não quer ela na sua câmara, é simples o suficiente para bani-la para outra.”

Joseph suspirou. “Isso não é o que eu quero fazer. Ela parece satisfeita de estar no meu-nossa-câmara. Acho que iria ferir seus sentimentos a fazendo ir. Ela tem uma expectativa de que devemos estar... juntos.”

“Então talvez você devesse consumar seu casamento,” disse Kevin sem rodeios.

Joseph soprou seu hálito. Ele não queria ter essa conversa com seu irmão. Não queria tê-la com ninguém. Mas precisava de alguma coisa. Alguns conselhos. Palavras de sabedoria, algo a lhe dizer o que ele deveria fazer sem sentir como um canalha completo.

“Você a viu, Kevin. Poderia ir para a cama se você fosse o único casar com ela?”

Kevin franziu a testa. “Isso é uma pergunta difícil de responder porque eu não estou casado com ela. Você está.”

“Você não é um abusador de inocentes. Isso eu sei de você. Você tem um rosto bonito, uma mulher gosta de olhar, e sim, você teria um exército de mulheres querendo ir para a cama com você, mas eu não posso ver você tomando na sua cama uma mulher que você não estava completamente certo que saberia exatamente o que estava acontecendo.”

“Muitos homens não pensariam duas vezes, Joseph. Ela é sua esposa. Sua propriedade. Isso é inteiramente possível de ela dar lhe herdeiros sem nenhum problema. Ela parece uma moça saudável o suficiente e parece resistente. O que está errado com ela não é resultado de nascimento, mas de um acidente muito mais tarde, de modo que você não teria que se preocupar com um defeito que poderia ser passado para seus filhos. Acho que talvez você se preocupe em demasia.”

“Não pense que não fui tentado,” Joseph disse em uma voz sombria. “E acho que isso é o que me incomoda mais. Não deveria estar tendo tais pensamentos. Nem deveria estar discutindo ou pesando minhas opções ou a minha culpa com você porque eu não deveria sequer estar entretendo com o que ocupa minha mente nos últimos tempos.”

Kevin puxou seu cavalo a uma paragem completa e soltou uma risada. “Bem, agora, eu não posso dizer que o culpo pelos pensamentos que você está tendo. Na verdade, posso ver bem porque você está.”

Joseph franziu a testa e olhou na direção do olhar de Kevin apenas para quase engolir a língua. Sua boca caiu aberta e ele balançou a cabeça, incapaz de acreditar no que estava vendo.

Do outro lado do rio, no lado da fortaleza, Demetria estava até a cintura na água, e estava passando o sabão para seu cabelo.

“Ela parece completamente normal para mim, irmão. E muito atraente também. Ela tem a aparência de uma mulher adulta, e os dentes de Deus, eu não vi uma mulher tão finamente formada em muitos anos. Acho que a culpa é equivocada e que pesa sobre algo que você não deveria.”

A diversão na voz de Kevin arrancou Joseph do devaneio.

“Vá embora!” Joseph exigiu. “Não olhe para ela de novo.”

Kevin riu, mas virou o cavalo e começou a andar na direção oposta. “Pense no que eu disse, Joseph. A moça certamente não é uma criança, nem mesmo uma menina muito jovem. Ela é uma mulher madura e a prova esta diretamente na frente de você.”

Sua risada ecoou pela volta de Joseph enquanto cavalgava mais longe. Atenção de Joseph estalou de volta para Demetria bem a tempo de vê-la lavar as mãos na água. Ele sentou-se para frente em sua sela e gritou seu nome através do rio, cheio com a intenção de dizer-lhe para sair da água e colocar suas roupas malditas. O que quer que ela estivesse pensando em tomar um banho no meio do dia, onde qualquer um poderia vê-la?

Mas ela não queria ouvi-lo ou o ignorou. Ela nunca olhou para cima, mas continuou a percorrer para a água.

Joseph agarrou em desconforto. O rio era profundo aqui e o atual moveu-se rapidamente. A jusante da água era rasa, mas ainda era profunda o suficiente para transportar um corpo rapidamente e as rochas se projetavam para cima da cama criada pela correnteza mais dura. Se ela perdesse o equilíbrio ou fosse muito profunda, poderia facilmente ser levada e jogada sobre as rochas.

Por um momento, ela fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás como se procurasse o calor do sol. O movimento projetava os seios para frente e Joseph gemeu. Ela era, de fato, muito bonita. E talvez seu desconhecimento ou falta de pretensão sobre sua aparência adicionava à sua beleza. Ele não tinha certeza do que a tornava tão atraente para ele. Era por isso que se sentia tão maldito de culpado por cobiça-la. Ele sabia, sem dúvida, que, se fosse qualquer outra mulher que tivesse sofrido o que ela sofreu e sua capacidade mental estivesse em questão, ele apenas sentiria pena dela. Certamente não estaria pensando em deitar ela.

Compaixão era o que ela merecia. Era o que ela precisava, mas ela não achou isso nem nos membros de seu clã, nem ele.

Tão de repente como ela inclinou a cabeça para trás, de repente se inclinou para frente e mergulhou abaixo da superfície da água. Ele persuadiu seu cavalo para frente, seu olhar rapidamente verificando a superfície, enquanto esperava para ela voltar para cima.

Ele estava em pleno galope, seu coração batendo quando ela permaneceu abaixo. Deslizou da sela enquanto o cavalo ainda estava se movendo e tropeçou para frente quando ele correu em direção ao morro.

Ela ainda não tinha aparecido.

Ele nem sequer tentou remover suas botas ou qualquer parte de sua roupa. Deslizou para baixo do morro e mergulhou de cabeça na água.

O frio quase o fez engasgar, mas conseguiu impedir-se de inalar um gole de água enquanto olhava para baixo, seus braços batendo para fora em um esforço para senti-la. Mas se tivesse sido pego na correnteza, ela poderia já estar bem na jusante até agora.

Ele estava preste a subir para o ar e pedir ajuda, quando sentiu uma mão em seu cabelo puxando para cima. Quando sua cabeça apareceu acima da superfície, ele encontrou-se cara-a-cara com Demetria, que parecia preocupada. Por ele.

Ela inclinou a cabeça, colocando a palma da mão no rosto, e franziu a testa, os olhos claramente questionando o seu bem-estar. Ele teve a súbita vontade de estrangulá-la.

“O que no mundo está fazendo, mulher?” Ele gritou. “Você tem alguma ideia do que eu pensei? Pensei que você estava se afogando, ou que não sabia nadar, ou que tinha sido arrastada pela correnteza e estaria morta nas pedras.”

Ela piscou como se nenhum desses pensamentos já lhe ocorreu. Ele jurou e franziu a testa ainda mais ferozmente para ela. Estava congelando sua bunda e ela estava pisando na água ao lado dele, olhando para ele como se ele tivesse perdido a cabeça.

Ela levantou um braço, limpou os dedos ao longo dela, em seguida, franziu o nariz em desgosto. Então colocou os dedos no nariz e beliscou-lhe o nariz.

“Um banho,” ele resmungou. “Você queria um banho. Dentes de Deus, você acha que fede?”

Ela assentiu com a cabeça solenemente. Em seguida, ela segurou as pontas de seu cabelo molhado como se para dizer-lhe que tinha estado meramente a enxaguá-lo. Ele balançou a cabeça.

Mas ele ficou completamente quieto quando ela tocou em seu queixo. Era só um toque simples, mas foi como se ele tivesse sido pressionado por uma marca quente. O calor viajou abaixo em seu corpo, aliviando o frio que entorpecia que começou a aparecer.

Seus lábios trabalharam acima e para baixo, quase como se ela estivesse tentando dizer alguma coisa, mas então segurou fechada e em vez disso deu-lhe um olhar triste que só poderia ser interpretado como um pedido de desculpas.

Então, para sua surpresa total, ela colocou os braços ao redor de seu pescoço para dar a si mesma uma alavancagem, e levantou-se para fora da água apenas o suficiente para que ela pudesse pressionar seus lábios nos dele.

Várias coisas aconteceram ao mesmo tempo.

Seus seios fartos pressionaram contra seu peito. Seus mamilos estavam duros e enrugados do frio, e ele podia sentir a marca em sua pele. Seus lábios derretendo sobre o seu, quente e suave, e de repente ele ficou tão aquecido como um homem que tinha estado cozido no sol no dia mais quente do verão.

Ah, mas a moça era doce. A boca mais doce, que ele já havia provado.

Ele cedeu ao desejo pecaminoso de possuir aquela boca deliciosa e devolveu o beijo na medida certa. Sua língua acariciou seus lábios, persuadindo e seduzindo-a a deixá-lo entrar Ela deu um suspiro ofegante e abriu a boca, permitindo que sua língua empurra-se para dentro.

Ele gostava de beijar. Muitos homens não tinham muita paciência para isso. Seus homens brincavam sobre o beijo ser um desperdício de tempo e era só para cortejar as moças relutantes. Mas, se uma moça estava disposta, eles passam rapidamente para os elementos mais rudimentares do sexo.

Mas para Joseph, beijar era quase tão íntimo como o ato de fazer amor em si. Não era algo a ser apressado ou para ser oferecido como um indício para cortejar uma moça relutante. Era uma expressão de respeito.

Demetria acariciou sua língua sobre a dele. Uma carícia rápida contra a ponta da sua e então ela recuou, mas quando ele aprofundou o beijo, ela voltou e logo estava explorando a boca da mesma maneira que ele estava explorando a dela.

Quando ela finalmente se afastou, estava ofegante. Suas bochechas estavam coloridas e seus olhos brilhavam. Ela tinha a aparência de alguém que tinha bebido um pouco de cerveja demais. E ela olhava para ele com uma expressão de que todo o seu corpo se enfureceu com a excitação e luxúria afiada. Tanto foi assim que ele queria levá-la para a margem do rio e possuí-la com o sol aquecendo a ambos.

Ela tocou em seu lábio e então tocou no seu, seu dedo demorando acima de sua parte inferior uma que estava inchada da força e longevidade de seu beijo. Então ela sorriu e algo derreteu dentro dele.

“Você está indo para congelar,” ele murmurou, tomando nota dos solavancos de frio que dançavam sobre seus ombros e braços.

Ele puxou-a em seus braços e a levou para a outra margem, longe de sua montaria. Ele virou-se e assobiou e o cavalo obediente atravessou o córrego.

Ele viu que a roupa Demetria estava cuidadosamente dobrada em uma pedra próxima, mas também tinha um cobertor, que era bom, porque agora que eles estavam fora da água, ela estava tremendo.

Ele a colocou no chão o tempo suficiente para alcançar o cobertor, e então a enrolou, cobrindo-a da cabeça aos pés. Ele até fez com que a cabeça dela estivesse coberta.

Ela olhou para ele, seus olhos brilhando em diversão quando tentou se mover. Ele tinha a enrolado no cobertor, para que ela não pudesse sequer mover os braços, e muito menos voltar para o castelo.

Ele olhou para seu cavalo, sabendo que era a maneira mais fácil de voltar, mas ele a viu seguir seu olhar e observou o pânico em seus olhos. Seu pai não tinha mentido. A ideia de montar um cavalo a aterrorizava.

Ele segurou seu rosto, e ela olhou de volta para ele.

“Não vou fazer você fazer algo que a assusta, Demetria.”

Ela relaxou e então inclinou o rosto contra sua palma. Para sua surpresa, ela virou apenas o suficiente para beijar o interior de sua mão. Foi uma coisa tão simples e ainda assim ele sentiu isso por todo o caminho para a sua alma.

Ele estendeu a mão e levantou-a em seus braços. A caminhada até a fortaleza não era longa e ele precisava ter a sua roupa seca. E gostava dela em seus braços. Parecia natural para ele estar segurando-a assim.

Como se concordasse completamente, ela se aconchegou em seu abraço, virando o rosto em seu pescoço.

Assobiando para o seu cavalo, ele partiu para o castelo. Quando ele passou pela fileira de árvores que protegiam o local específico onde Demetria tinha escolhido para tomar seu banho, viu Selena sentada no chão a uma curta distância. Sua cabeça estava para baixo, e quando ele se aproximou, percebeu que ela estava dormindo. Atrás dela, a distância eram dois de seus guerreiros a cavalo conversando.

Ele quase riu. Claramente Selena deveria ter sido o guarda de Demetria e ela tinha adormecido em serviço. Pelo menos seus homens vigiavam, embora Demetria pudesse ter se afogado e nunca teria sabido. Mas nem ele queria que eles olhassem enquanto ela nadava nua.

“Selena,” ele gritou.

Selena empurrou para cima, com os olhos arregalados enquanto olhava ao redor.

Quando seu olhar finalmente trancou em seu irmão e o fato de que Demetria estava em seus braços, ela pôs-se de pé.

“O que aconteceu? O que há de errado?” Ela perguntou.

“Nada é a questão,” Joseph disse calmamente. “Corra em frente e prepare um fogo em meu quarto. Coloque algo para ela vestir e coloque uma das peles da cama perto da lareira para que as chamas vão aquecê-la. Em seguida, instrua um dos homens voltar para pegar a roupa de Demetria.”

A testa de Selena enrugou e ela olhou como se disesse, mas Joseph enviou-lhe um olhar sombrio que sugeriu que ela não gostaria das consequências.

“Vá,” disse ele de novo, e ela correu todo o prado em direção a torre de vigia.

MAS GENTE, JOE JA TA EN-LOU-QUE-CEN-DO E NEM BANHO DE AGUA GELADA O AJUDARÁ;;;

bjemi