O Diário Secreto da Senhorita Demetria Cheever Capitulo 3

Não se atrase?

Não se atrase?!

Por que, Demetria se perguntou pela décima sexta vez enquanto guardava suas roupas. Não tinham marcado uma hora. Nem sequer pediu para escoltá‐la a casa. Ele ordenou e logo, depois de ordenar que dissesse quando estivesse pronta para ir, não se incomodou em esperar uma resposta.

Estava tão impaciente de que se fosse?

Demetria não sabia se ria ou chorava.

—Já vai?

Era Selena, saindo do corredor.

—Tenho que voltar para casa — disse Demetria, escolhendo esse momento para colocar o vestido pela cabeça. Não desejava especialmente que Selena visse seu rosto.

— Seu traje de montar está sobre a cama — acrescentou as palavras amortecidas pela musselina.

—Mas, por quê? Seu pai não sentirá sua falta.

Que amável de sua parte mencionar isso, pensou Demetria pouco caridosamente, embora ela tivesse expressado a mesma opinião a Selena em inumeráveis ocasiões.

—Demetria — persistiu Selena.

Demetria ficou de costas para que Selena pudesse fechar os botões.

—Não desejo ficar mais tempo do que o devido.

—O que? Não seja idiota. Minha mãe faria que vivesse conosco se fosse possível. É o que fará, de fato, uma vez que formos a Londres.

—Não estamos em Londres.

—O que tem isso a ver?

— Nada. — Demetria apertou os dentes.

—Discutiu com Mikey?

—Claro que não. —Porque na realidade, quem poderia discutir com Mikey? Além de Selena.

—Então, qual é o problema?

—Não é nada. —Demetria conseguiu acalmar seu temperamento e começou a por as luvas. — Seu irmão deseja perguntar a meu pai sobre um manuscrito iluminado.

—Mikey? —perguntou Selena duvidosamente.

—Adam.

—Adam?

Céu ficaria alguma vez sem perguntas?

—Sim — respondeu Demetria. — E planeja ir logo, assim precisa me escoltar agora.

A última parte era completamente inventada, mas Demetria acreditou estar bastante inspirada, sob as circunstâncias. Além disso, talvez agora ele tivesse que voltar para seu lar em Northumberland e o mundo poderia voltar para sua posição normal, inclinando‐se com satisfação em seu eixo, girando ao redor do sol.

Selena se inclinou contra o marco da porta, situando‐se de tal modo que Demetria não podia ignorá‐la.

—Então, por que esta de um humor tão espantoso? Sempre gostou de Adam, não é?

Demetria quase riu.

E logo quase gritou.

Como se atrevia a lhe dar ordens como a uma teimosa prostituta?

Como se atrevia a fazê‐la sentir tão miserável aqui, em Haverbreaks, onde era mais um lar para ela após estes anos do que foi para ele?

Afastou‐se. Não podia deixar que Selena visse seu rosto.

Como se atrevia a beijá‐la se não queria.

—Demetria? —disse Selena brandamente. — Está bem?

—Estou perfeitamente bem — cortou Demetria, passando rapidamente ao lado dela enquanto fugia para a porta.

—Não soa...

—Estou triste por Camille — soltou Demetria.

E estava. Qualquer um que fizesse Adam miserável certamente merecia ser

compadecida.

Mas Selena, sendo Oliva, não se deixaria convencer e enquanto Demetria se

apressava descendo pelas escadas para o vestíbulo dianteiro, ela estava justa em seus

calcanhares.

—Camille! —exclamou. — Deve estar brincando.

Demetria patinou pelo patamar, agarrando forte ao corrimão para evitar sair voando.

—Camille era uma velha bruxa desagradável — continuou Selena. — Fez Adam espantosamente infeliz.

Precisamente.

—Demetria! Demetria! OH, Adam. Bom dia.

—Selena — disse cortesmente, outorgando uma pequena inclinação de cabeça.

—Demetria diz que se compadece de Camille. Não é isso insuportável?

—Selena! —ofegou Demetria.

Adam podia ter detestado a falecida esposa, o suficiente para dizer inclusive

no funeral, mas havia certas coisas que estavam além dos limites da decência.

Adam simplesmente olhou Demetria, uma de suas sobrancelhas se elevou em

uma maliciosa expressão.

—OH, tolices. Ele a odiava, e todos nós sabíamos.

—Justa como sempre, querida irmã — murmurou Adam.

—Você sempre disse que não desfruta da hipocrisia — respondeu.

—Bastante certo. —Olhou Demetria. — Vamos?

—Vai levá‐la para casa? —perguntou Selena, embora Demetria acabasse de dizer.

—Tenho que falar com o pai dela.

—Não pode levá‐la Mikey?

—Selena! —Demetria não estava segura do que a envergonhava mais, que Selena estivesse se fazendo de casamenteira ou que o estivesse fazendo na frente de Adam.

—Mikey não precisa falar com o pai dela — disse Adam brandamente.

—Bem, ele não pode ir?

—Não em minha caleche.

Os olhos de Selena se voltaram redondos de desejo.

—Vai levar sua caleche? —Era recém construída, alta, rápida, de linhas puras e Selena tinha estado morrendo por segurar as rédeas.

Adam fez uma careta, e por um momento quase pareceu de novo ele mesmo, o homem que Demetria conheceu e amou todos aqueles anos atrás.

Isso funcionou, também. Selena fez um som estranho e borbulhante, como se estivesse afogando‐se em sua própria inveja.

—Obrigado, querida irmã! —disse Adam com um sorriso de satisfação.

Deslizou seu braço pelo de Demetria e a atraiu para a porta. — A verei mais tarde... Ou talvez você me veja. Quando passar.

Demetria engoliu uma risada enquanto se dirigiam pelas escadas para a entrada.

—É terrível — disse.

Ele deu um encolher de ombros.

—Ela merecia.

—Não — disse Demetria, sentindo que devia defender sua mais querida amiga, mesmo que tivesse se divertido com a cena em um grau impróprio.

—Não?

—Muito bem, sim, mas ainda assim é terrível.

—OH, absolutamente — concordou e enquanto Demetria o deixava ajudá‐la a subir na caleche, perguntou‐se como tinha ocorrido tudo isto, estava sentada ao lado dele e estava realmente sorrindo e pensando que talvez não o odiasse e talvez pudesse ser redimido.

Conduziram em silencio durante os primeiros minutos. A caleche era muito fina, e Demetria não pôde evitar sentir‐se tremendamente elegante enquanto ia a uma grande velocidade, alto por cima da estrada.

—Fez toda uma conquista esta tarde — disse Adam finalmente.

Demetria ficou rígida.

—Mikey parece bastante atraído por você.

Ainda assim, ela não disse nada. Não havia nada que pudesse dizer nada que pudesse deixá‐la com a dignidade intacta. Poderia negar e soaria como uma coquete, ou poderia ficar de acordo e soaria presunçosa. Ou zombadora. Ou Deus a perdoasse, como desejaria deixá‐lo com ciúmes.

—Suponho que devo te dar minha bênção.

Demetria virou para olhá‐lo surpresa, mas Adam manteve os olhos no caminho enquanto acrescentava:

—Certamente seria um vantajoso matrimônio para você, e indubitavelmente ele não poderia fazê‐lo melhor. Pode carecer dos recursos que um filho menor necessita, mas o compensa com sentido comum. E sensibilidade, na realidade.

—OH. Eu... Eu... —Demetria piscou.

Não tinha a menor ideia do que dizer. Era um elogio, e nem sequer um ambíguo, mas mesmo assim, não sortiu o efeito desejado. Não queria que ele desvairasse sobre suas qualidades primordiais se a única razão era juntá‐la com seu irmão.

E não queria ser sensata. Por uma vez queria ser bela, ou exótica, ou cativante.

Céus! Sensata. Era uma triste denominação.

Demetria se deu conta de que ele estava esperando que ela finalizasse sua

hesitante resposta, assim murmurou.

—Obrigada.

—Não desejo que meu irmão cometa os mesmos enganos que eu.

Ela o olhou quando disse isso. O rosto estava abatido, os olhos apontando resolutamente ao caminho, como se um único olhar em sua direção pudesse fazer que o mundo se derrubasse a seu redor.

—Enganos? —repetiu brandamente.

—Engano — disse com voz cortante. — Singular.

—Camille. —Já estava. Havia dito.

A caleche foi mais devagar, logo parou. E finalmente, a olhou.

—Efetivamente.

—O que fez a você? —perguntou brandamente. Era muito pessoal e altamente inapropriado, mas ela não pôde deter‐se, não quando seus olhos estavam tão intensamente concentrados nos dela.

Mas foi algo inoportuno a dizer. Claramente, porque a mandíbula esticou e se afastou dela enquanto disse.

—Nada que seja adequado para os ouvidos de uma dama.

—Adam...

Virou‐se para olhá‐la no rosto, os olhos ardentes.

—Sabe como morreu?

Demetria estava negando com a cabeça inclusive quando disse:

—O pescoço. Caiu...

—De um cavalo — cortou. — Foi jogada de um cavalo...

—Sei.

—Montando para encontrar‐se com o amante.

Isso, ela não sabia.

—Também estava grávida.

Bom Deus.

—OH, Adam, sinto...

Cortou‐a.

—Não o diga. Eu não.

Sua mão cobriu sua boca aberta.

—Não era meu.

Ela engoliu com dificuldade. O que podia dizer? Não havia nada que dizer.

—O primeiro não era meu, tampouco — acrescentou.

As narinas se alargaram, seus olhos se estreitaram, e havia uma curva em seus lábios, quase como se a estivesse desafiando. Desafiando‐a silenciosamente a responder.

—J... —Tentou dizer seu nome, porque pensava que devia falar, mas a verdade

era que esteve benditamente agradecida quando a cortou.

—Estava grávida quando nos casamos. É o motivo pelo qual nos casamos, se quer saber. —Riu causticamente por isso. — Se quer saber — disse de novo. — Gracioso, considerando que eu não sabia.

A dor em sua voz a atravessou, mas não tanto como sua auto depreciação.

Perguntou‐se como ele chegou a isto, e agora sabia... E sabia que nunca poderia odiá‐lo.

—Sinto muito — disse, porque o sentia, e porque algo mais teria sido muito.

—Não foi você... —Cortou a si mesmo, clareou garganta. E logo, depois de vários segundos, disse. — Obrigado.

Agarrou de novo as rédeas, mas antes que pudesse pô‐los em movimento, ela perguntou.

—O que fará agora?

Ele sorriu ante isso. Bom, não realmente, mas a comissura de sua boca se moveu um pouco.

—O que farei? —repetiu.

—Irá a Northumberland? A Londres? Voltará a casar?

—O que farei? — murmurou. — O que me agrade, suponho.

Demetria clareou a garganta.

—Sei que sua mãe estava esperando que se apresentasse em Londres durante a temporada de Selena.

—Selena não necessita minha ajuda.

—Não. —Engoliu com dificuldade. Dolorosamente. Era seu orgulho deslizando por sua garganta. — Mas eu sim.

Virou e a avaliou com as sobrancelhas elevadas.

—Você? Pensei que tinha meu irmão menor cuidadosamente envolto com um laço.

—Não — disse ela rapidamente. — Quero dizer, não sei. É bastante jovem, não acha?

—É mais velho do que você.

—Por três meses. —Respondeu no ato. — Ainda está na universidade. Não vai desejar casar‐se logo.

Ele inclinou a cabeça e seu olhar ficou penetrante.

—E você sim? —murmurou.

Demetria lutou contra o impulso de saltar por um lado da caleche. Com segurança havia algumas conversas que uma dama não devia ter que aguentar.

Certamente esta tinha que ser uma delas.

—Eu gostaria de me casar algum dia, sim — disse hesitantemente, odiando que suas bochechas estivessem ficando quentes.

Ele a olhou. E a observou. E logo olhou um pouco mais.

Ou talvez fosse apenas uma olhada. Realmente já não podia dizer, mas estava mais que aliviada quando finalmente ele quebrou o silêncio, tanto como tinha durado, e disse.

—Muito bem. Considerarei. Devo‐te isso, ao menos.

Bom senhor, sua cabeça dava voltas.

—Me dever o que?

—Uma desculpa, para começar. O que aconteceu a passada noite... Foi imperdoável. Foi por isso que insisti em te escoltar para casa. — clareou a garganta, e durante o mais escasso dos momentos afastou o olhar. — Devo uma desculpa, e pensei que preferiria que o fizesse em particular.

Ela olhou adiante.

—Uma desculpa pública requereria que disséssemos a minha família exatamente por que estava me desculpando — continuou. — Não acredito que quisesse que soubessem.

—Quer dizer que você não quer que saibam.

Ele suspirou e passou a mão pelo cabelo.

—Não, não quero. Não posso dizer que esteja orgulhoso de meu comportamento, e preferiria que minha família não soubesse. Mas também estava pensando em você.

—Desculpas aceitas — disse brandamente.

Adam deixou escapar um longo e esgotado suspiro.

—Não sei por que o fiz — continuou. — Nem sequer era desejo. Não sei o que era. Mas não foi tua culpa.

Ele a olhou. Não era difícil de decifrar.

—Ah, merda... —Deixou escapar um irritado suspiro e afastou o olhar. Brilhante trabalho, Adam. Beijar uma garota e logo lhe dizer que não o fez por desejo. — Sinto muito, Demetria. Isso soou mal. Estou sendo um imbecil. Mas parece que não posso evitar, estes dias.

—Talvez deva escrever um livro — disse glacial. — Cento e uma maneiras de insultar uma jovem dama. Atrevo‐me a dizer que está pelo menos no número cinquenta por agora.

Ele inspirou profundamente. Não estava acostumado a desculpar‐se.

—Não é que não seja atraente.

A expressão de Demetria se voltou incrédula. Não ante suas palavras, deu‐se

conta, mas sim ante o mero fato de que tivesse dizendo‐as, de que estava sendo obrigada a sentar‐se ali e escutar enquanto ele envergonhava a ambos. Deveria parar, sabia, mas a dor nos olhos dela despertou um doloroso recanto de seu coração que manteve fechado durante anos e tinha a estranha compulsão de fazer as coisas certas.

Demetria tinha dezenove anos. Sua experiência com os homens consistia em

Mikey e ele mesmo. Os quais tinham sido até agora figura fraternais. A pobre garota

devia estar infernalmente confusa. Mikey de repente tinha decidido que ela era

Vênus, rainha Isabel e a Virgem Maria tudo em uma, e Adam virtualmente fez de tudo

exceto forçá‐la. Não era exatamente um dia normal na vida de uma senhorita do campo.

E mesmo assim aqui estava ela. As costas retas. O queixo alto. E não o odiava.

Deveria, mas não o odiava.

—Não — disse, tomando de verdade sua mão na dele. — Deve me escutar. É atraente. Totalmente.

Olhou no rosto dela e pela primeira vez em anos lhe deu uma boa olhada. Não tinha uma beleza clássica, mas havia algo, em seus enormes olhos marrons, que era bastante atraente. A pele era perfeita e elegantemente pálida, lhe proporcionando um contraste luminoso com o cabelo negro, que era, notou de repente Adam, espesso, com apenas a mais ligeira tendência a enrolar. Parecia suave, também. Havia tocado a noite anterior. Por que não recordava como era ao tato? Certamente se deu conta de sua textura.

—Adam — disse Demetria.

Estava olhando‐a. Por que estava olhando‐a?

Seu olhar se moveu para baixo até os lábios quando ela disse seu nome. Tinha uma boca sensual. Lábios cheios, para beijar.

—Adam?

—Totalmente — disse ele brandamente, como se estivesse chegando a uma incrível compreensão.

—Totalmente o que?

—Totalmente atraente. —Sacudiu a cabeça ligeiramente, saindo do feitiço que de algum modo ela lhe jogou. — É completamente atraente.

Ela deixou escapar um suspiro.

—Adam, por favor, não minta para não ferir meus sentimentos. Isso mostra uma falta de respeito a minha inteligência, e isso é mais insultante que tudo que possa dizer sobre minha aparência.

Ele encostou para trás e esboçou um sorriso.

—Não estou mentindo. —Soou surpreso.

Demetria agarrou o lábio inferior nervosamente entre os dentes.

—OH. —Soou tão surpreendida como ele. — Bem, obrigada então. Acho.

—Eu não costumo ser tão desajeitado com os elogios que não podem ser identificados.

—Estou segura de que não — disse ela asperamente.

—Bom, por que de repente me sinto como se estivesse me acusando de algo?

Os olhos dela se abriram. Tinha sido seu tom tão frio?

—Não sei do que está falando — disse rapidamente.

Por um momento pareceu como se quisesse lhe perguntar algo mais, mas então deve ter se decidido ao contrario, já que agarrou as rédeas e lhe ofereceu um sorriso calmo enquanto dizia.

—Vamos?

Seguiram adiante durante vários minutos, Demetria olhando Adam furtivamente quando podia. Sua expressão era indecifrável, inclusive plácida, e era mais que um pouco irritante, quando seus próprios pensamentos estavam tão confusos. Disse que não a tinha desejado, mas então, por que a beijou? Qual foi a razão? E então deixou escapar.

—Por que me beijou?

Por um momento pareceu como se Adam estivesse afogando‐se, embora com o que, Demetria não podia imaginar. Os cavalos desaceleraram um pouco, sentindo a falta de atenção de seu condutor e Adam a olhou com evidente surpresa.

Demetria viu sua angústia e decidiu que ele não podia encontrar a maneira de responder a sua pergunta.

—Esquece o que perguntei — disse rapidamente. — Não importa.

Mas ela não esquecia o que ela perguntou. O que tinha a perder? Ele não ia zombar dela e não ia contar histórias. Tinha só o abafado deste único momento, e isso não podia comparar‐se com a vergonha da noite anterior, assim...

—Fui eu — disse ele de repente. — Só eu. E você estava infelizmente perto o bastante de mim.

Demetria viu a desolação em seus olhos azuis e colocou a mão em sua manga.

—Está tudo bem que esteja zangado com ela.

Ele não fingiu não saber do que estava falando.

—Está morta, Demetria.

—Isso não quer dizer que não fosse uma pessoa excepcionalmente horrível quando estava viva.

Olhou‐a com estranheza e logo começou a rir.

—OH, Demetria, às vezes diz as coisas mais impossíveis.

Ela sorriu.

—Definitivamente tomarei isso como um elogio.

—Me lembre de nunca te propor o posto de professora da escola dominical.

—Nunca dominei totalmente a virtude cristã, temo.

—OH, de verdade? —Pareceu divertido.

—Ainda guardo rancor da pobrezinha Fiona Bennet.

—E ela é?

—A garota horrível que me chamou feia na festa do décimo primeiro aniversário de Selena e Mikey.

—Deus querido, quantos anos faz disso? Me recorde de não te zangar.

Ela arqueou repentinamente uma sobrancelha.

—Ocuparei de que não o faça.

—Você, minha querida moça, tem decididamente carências no que se refere à natureza caridosa.

Encolheu os ombros, maravilhando‐se de como ele conseguiu fazê‐la sentir tão despreocupada e feliz em tão curto espaço de tempo.

—Não o diga a sua mãe, acredita que sou uma Santa.

—Comparada com Oliva, estou seguro que é.

Demetria meneou o dedo para ele.

—Não fale mal de Selena, se for tão amável. Sou bastante leal a ela.

—É tão fiel como um cão, se me perdoar à comparação.

—Adoro cães.

E foi então quando chegaram à casa de Demetria.

Adoro cães. Esse seria seu comentário final. Maravilhoso. Durante o resto de sua vida, ele a associaria com cães.

Adam a ajudou a descer e logo olhou o céu, que havia começado a escurecer.

—Espero que não se importe se não a acompanho para dentro — murmurou.

—É obvio que não — disse Demetria.

Era uma garota prática. Era uma tolice que ele se molhasse quando ela era perfeitamente capaz de entrar em sua própria casa.

—Boa sorte — disse ele, saltando de volta a caleche.

—Com o que?

—Londres, a vida. – deu um encolheu de ombros. — Com o que deseje.

Ela sorriu tristemente. Se ele soubesse.

19 de Maio de 1819

Chegamos a Londres hoje. Juro que nunca vi algo assim. É grande barulhenta e

cheia de pessoas. Na realidade, bastante fedorenta.

Lady Rudland diz que chegamos tarde. Muitas pessoas já estão na cidade, e a

temporada começou faz um mês. Mas não há nada a fazer, Livvy teria parecido

terrivelmente mal educada por sair quando deveria estar de luto por Camille. Ainda

assim, fizemos um pouco de besteira e viemos antes, embora só para as provas e os

preparativos. Não iremos a nenhum evento até que o luto esteja terminado.

Graças a Deus só se requeriam seis semanas. O pobre Adam devia guardar um ano.

Já o perdoei, tenho medo. Sei que não deveria, mas não posso me obrigar a

desprezá‐lo. Certamente devo ter alguma espécie de recorde pelo período mais longo

de amor não correspondido.

Sou patética.

Sou um cão.

Sou um cão patético.

E desperdiço papel incrivelmente.

essa mulher arrasa