NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS Capitulo 4

A fortaleza tinha estado em uma enxurrada constante de atividade por dia. No oitavo dia após a entrega da mensagem do rei, o Conde de Dunbar chegou como representante do rei para testemunhar o casamento que iria forçar a paz entre os dois clãs rivais.

Eddie cumprimentou o conde no pátio, e uma vez que o cavalo do conde foi levado, os dois homens entraram no castelo e caminharam para onde, a comida e a cerveja foram colocadas sobre a mesa alta no final do grande salão.

“Alexander estende seus lamentos que ele não será capaz de estar presente para o casamento,” o conde disse depois que tomou um gole de um dos copos de joias.

Havia um brilho nos olhos do conde que disse a Eddie que o rei nunca tinha tido qualquer intenção de fazer uma aparição para o casamento que ele exigia. E com a sua ausência, não havia ninguém para Eddie fazer uma petição para acabar com toda a confusão.

Dunbar tinha grande favor com Alexandre e, de fato, era o conde de mais alta patente sob o domínio do rei. Ele e Alexandre eram firmes aliados e amigos, e o fato de que o rei mandou o seu conde mais poderoso para assistir ao casamento, disse a Eddie a sua importância para o seu monarca.

“Ele não sabe o que faz,” Eddie moeu fora.

Dunbar levantou uma sobrancelha, jogou para trás um longo gole da cerveja, e depois Eddie olhou atentamente quando se inclinou para a expansão na cadeira. Ele olhou indolente e arrogante, olhando para baixo como se Eddie estivesse tentando intimidá-lo. Eddie não tinha sobrevivido, como chefe de uma das maiores fortalezas da Escócia por recuar a partir de um desafio.

Ele encontrou o olhar do conde com firmeza.

O conde suspirou e colocou sua taça para baixo com um estrondo afiado. “Se isso serve de consolo, Eddie, Alexander disse que ele estava louco. Estou bem ciente do que aconteceu com a sua filha, e você e ela tem a minha simpatia. Ela não é adequada para o casamento, mas, infelizmente, você tem apenas uma filha e Alexander tem na sua cabeça que a única maneira de forçar a paz entre dois de seus mais fortes clãs é dando sua filha ao seu inimigo. Ele sente que se ela está casada com o Senhor Jonas, você nunca vai levantar a espada contra eles.”

“E qual a garantia que tenho que eles não vão vir atrás do meu clã?” Eddie exigiu. “É claro que eu não iria levantar a espada contra o homem que possui a vida de minha filha nas mãos. Mas o que tenho que segura esse retorno?”

O conde esfregou o queixo, pensativo. “Isso é uma boa pergunta e eu me pergunto se Alexander considerou. Talvez ele pensou que o casamento fosse suficiente para forjar uma aliança, não importando o quão cuidadoso que seja. Ele quer paz. Agora que já assinou um tratado com a Inglaterra, Alexander deve se concentrar em problemas internos com os chefes rebeldes. Ele precisa de aliados, e os Lovato e Jonas sempre foram leais à coroa, mesmo que desprezam um ao outro.”

“Eu estaria disposto a assinar um tratado com os Jonas,” Eddie disse rigidamente. Foi a coisa mais difícil que já tinha dito em sua vida. Engolindo o seu orgulho foi doloroso, mas para sua filha, ele faria qualquer coisa, até mesmo se humilhar diante do seu inimigo. “Eles não podem querer o casamento mais do que nós. É como você disse. Demetria não é adequada para o casamento com qualquer homem. É por isso que o noivado com Ian McHugh foi quebrado. Joseph Jonas iria esmagá-la..., e não posso suportar a ideia disso.”

O conde sacudiu a cabeça. “Eu não estou aqui para negociar com você, Eddie. É muito tarde para falar dos tratados de paz. A guerra entre vocês já acontece há muito tempo. Alexander está impaciente para trazer a paz para as terras altas, e esta vingança de sangue entre seus clãs é uma ameaça para a estabilidade que Alexander quer. Posso não concordar com seus métodos, mas ele tem todo o meu apoio. Ele me enviou para testemunhar o casamento e dar um relatório oficial quando do meu retorno. Estou aqui para dar a ordem e a bênção sobre a cerimônia e trazer a carta com seu selo real e a declaração oficial da união.”

“Ela está condenada,” Eddie sussurrou.

“Acredito que Joseph Jonas seja um homem justo e equitativo,” o conde disse com cuidado. “Não acho que ele seria cruel para a sua filha por causa da vingança.”

Em todos os seus anos, Eddie nunca se sentido tão impotente. Quando levantou seu olhar, ele viu sua esposa de pé no grande salão, a sua dor e notada, respiração entrecortada.

Mas ela escondeu bem quando decisivamente caminhou adiante. Ela vestiu o seu melhor vestido para a visita do conde e só o olho treinado de Eddie poderia detectar o tumulto que fervia sob a superfície de sua compostura cuidadosa.

Ele e o conde estavam vermelhos quando Dianna se aproximou.

“Minha senhora,” o conde disse suavemente, levantando a mão para pressionar um beijo à sua volta. “Fazem muitos anos desde o nosso último encontro e juro que você cresceu mais bonita do que era até então.”

Dianna sorriu gentilmente, mas não chegou a seus olhos. “Você é muito gentil, meu senhor. Você faz-nos uma honra participar do casamento de nossa filha. Espero que tenha encontrado suas acomodações ao seu gosto. Se há algo que você precisa, por favor, faça-me ciente disso e será fornecido imediatamente.”

Eddie não tinha percebido que ele estava segurando a respiração até que o peito começou a queimar em protesto. Ele não tinha certeza de que Dianna não teria plantado um punhal no coração do conde se achasse que isso iria salvar a sua filha.

Dianna era franca, de vontade forte, e ele a amava com cada parte de seu coração guerreiro. Se ela fosse um homem, seria mais feroz de toda a Escócia.

Muitos homens não tolerariam sua rapidez em dizer o que pensa ou que ela combinasse com a sua força com a sua própria. Eles iriam querer subjugá-la. Deixá-la fraca e acabar com a própria coisa que a fez tão especial.

Dianna não era uma moça humilde e Eddie dava graças em uma base diária. Ela era sua e ele não oferecia desculpas em seu nome. Ele a amava do jeito que era.

Mas então ele começou a se preocupar. Porque Dianna estava sendo muito agradável e muito eficiente. Seu sorriso o deixava nervoso. Estaria conspirando para envenenar a bebida do conde? Ou talvez escorregaria um punhal entre as costelas quando ela o acompanhasse para a sua câmara. Isso era possível, pois Dianna era feroz quando se tratava de seus filhos.

“Vou mostrar ao conde os seus aposentos,” Eddie disse, antes que Dianna pudesse estender a oferta. “Tenha comida e bebida entregue a ele para que possa descansar da sua jornada.”

Antes que ele pudesse guiar o conde em direção a escada, um dos guardas da torre irrompeu no grande salão. Ele veio e quando viu o conde de pé ao lado de Eddie, então inclinou a cabeça em uma curva respeitosa.

“Senhor, um mensageiro Jonas chegou trazendo a notícia que o Chefe está chegando com seus homens ao anoitecer.”

Dianna apertou os lábios, mas para seu crédito, ela permaneceu em silêncio, mesmo quando suas mãos estavam fechadas em nós ao seu lado.

O conde levantou uma sobrancelha e observou Eddie em diversão. “Pode-se ganhar a ideia de que Joseph Jonas está ansioso para reclamar a sua noiva.”

Intestino de Eddie rolou em um nó, revoltado com o simples pensamento de sua filha nas mãos dos Jonas. Ele trocou um olhar de tristeza com sua esposa porque estava se tornando cada vez mais claro que não havia nada a menos que fosse uma declaração de guerra e de traição ao seu rei que eles poderiam fazer, e para isso significaria a morte de seu clã inteiro. Sua amada filha ou a vida de cada parente único que deles dependiam para a proteção.

Era uma escolha que nenhum homem jamais deveria ter que fazer.

um capitulo inteiro como prometido

bjemi