NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS Capitulo 36

Demetria se recusou a sair do lado de Joseph. Ela se recusou a dormir. Recusou a comer. Permaneceu firme em sua cama enquanto ele entrava e saia da consciência.

Kevin e Nicholas tinham desistido de tentar intimidá-la a repousar. Ela nem sabia como foi capaz de permanecer consciente. Foi por pura força de vontade que foi capaz de permanecer em pé para cuidar de Joseph.

Ela ainda se recusou a ter Nigel a olhá-la, depois de sua queda do cavalo de Joseph. Ela podia ver por si mesma que estava machucada da cabeça aos pés. Mas nada quebrado. Ela estava rígida e dolorida, e se mexesse muito rapidamente, queria gritar de dor, mas manteve em sua maioria à cabeceira de Joseph e poderia lidar com o desconforto causado pela dor muito bem.

Era provável que ela voltasse a ser considerada completamente louca pelas pessoas do clã de Joseph, mas não se importava. Recusou-se resolutamente permitir qualquer pessoa em sua câmara, salvo seus irmãos, Selena, Padre Drummond, ou Nigel.

Joseph era... dela. A única pessoa em seu clã que a tinha feito ser bem-vinda, desde o início. Ele lutou por ela. Estava na encosta e pediu a ela uma chance para fazê-la feliz. Talvez se ela não tivesse sido tão enraizada em sua própria miséria, seu marido não iria mesmo estar deitado em sua cama, com um ferimento costurado a partir de uma seta.

Ela se sentiu humilhada e egoísta e muito culpada. Alguém de seu próprio clã tentou assassinar seu marido. Ninguém no clã Jonas tinha feito algo tão covarde. Eles podiam ter zombado dela, podiam tê-la feito trabalhar até a morte. Mas nunca ninguém tinha realmente tentado prejudicá-la. Eles podiam não ter a aceitado, mas nunca levantaram a mão para ela.

E, no entanto seu próprio clã tinha feito algo tão mal, ela queria chorar.

O sol ainda não tinha subido no segundo dia após a lesão de Joseph e Demetria sentava-se na cama, fria e com dor. Ela precisava cuidar do fogo, mas tinha medo de fazer a câmara excessivamente quente, se Joseph tivesse febre.

Ele tinha despertado um momento durante a noite e parecia reconhecê-la. Ele até falou, mas seus lábios mal se moveram e ela não tinha sido capaz de ler o que ele disse. Frustrado com sua incapacidade de ouvi-lo, ela se inclinou e tentou virá-lo para falar mais claramente, mas ele caiu novamente na inconsciência.

Ela tocou a testa e encontrou-a quente e seca ao toque. Pavor gelou enchendo o peito. Ela orava sem cessar que não sucumbisse a febre. Ela limpou e fez ataduras várias vezes em sua ferida muito em um esforço para prevenir o inchaço e vermelhidão.

Nigel tinha uma mão hábil e os pontos estavam apertados e limpos, efetivamente selando a ferida para que a carne se curasse. A batida na cabeça de Joseph não tinha aberto a carne o suficiente para que exigisse costura, mas houve uma contusão grande que preocupou Demetria.

Ela sabia muito bem o dano de uma lesão na cabeça podia causar.

Tomou cada pequeno esforço de sua força e determinação para empurrar-se para cima da cama para que pudesse se apressar para umedecer panos para sua testa. Sentia-se como uma mulher em estágio avançado de sua vida, retorcida e decrépita. Ela ainda se movia como uma mulher velha, curvada, seus músculos protestando cada centímetro do caminho.

Seus dedos se atrapalharam desajeitadamente no jarro de água pela pia. Ela colocou várias tiras de pano na tigela e levantou o caneco para derramar água para molha-los. Depois de torcer, ela correu de volta para a cama e colocou uma na testa de Joseph e então começou a limpar seu corpo com o resto dos panos frios.

Em sua volta, ela viu a porta abrir e ela balançou a cabeça, preparada para defender o seu território, mas relaxou quando viu Kevin e Nicholas entrando na câmara.

“Como ele está?” Kevin perguntou quando se aproximou o suficiente para a cama para Demetria vê-lo.

“Febre,” ela resmungou para fora.

Ela continuou a limpar os panos sobre o peito de Joseph, pescoço e ombros, mas seus próprios ombros caíram com desespero.

Nicholas tocou seu rosto, fazendo-a voltar para ele mais uma vez. “Temos de falar com você, Demetria. É muito importante que recebamos um relatório do que aconteceu. Temos sido incapazes de encontrar algum vestígio do homem que você diz que atirou em Joseph.”

Terror centrou em seu estômago, agravado pelo fato de que ela não comia há dois dias.

“Demetria?” Kevin franziu a testa e se ajoelhou ao lado da cama, o seu nível de rosto com o dela. “Você está com medo. Você deve saber que você está segura aqui. Nós não vamos permitir qualquer ataque ao castelo.”

“É o que devo dizer-lhe que me incomoda,” ela sussurrou.

Mesmo enquanto falava, ela afastou o pano que tinha enxugando sobre a carne Joseph e fechou-o em sua mão.

Kevin pegou a mão dela, esfregando-o para infundir calor em seus dedos gelados.

Ela engoliu em seco, as lágrimas enchendo seus olhos, porque sabia que o que diria apenas iria trazer desgosto. A família que amava tinha tentado assassinar o marido que amava.

Não haveria paz, porque os irmãos de Joseph não permitiriam tal ataque ficasse impune. Eles iriam retaliar e haveria guerra.

Ambos os clãs seriam marcados como bandidos e caçados até a extinção.

Seria tão fácil dizer não, que ela não tinha visto nada, mas se recusava a proteger um clã que tinha agido sem honra.

Tinham feito um juramento diante de Deus e do rei. Eles assinaram um tratado de sangue. E a família dela tinha quebrado esse juramento sagrado.

Nicholas puxou uma cadeira do outro lado do quarto e colocou ao lado da cama para que ele se sentasse ao lado de Kevin em sua linha de visão. Ele usava uma carranca pesada e olhava fixamente para ela.

“O que é isso?” Nicholas exigiu. “O que você sabe do ataque?”

Ela respirou fundo e depois se concentrou em ambos os irmãos, rezando para não odiá-la por aquilo que devia confessar.

“O homem que atirou em Joseph estava usando uma bainha de espada que o meu pai tinha mandado fazer para seus homens. É ricamente desenhada e inequivocamente um símbolo do nome de Lovato.”

Kevin recuou e ela se encolheu, quase como se esperasse que ele fosse atacá-la. Talvez esperava. Ela virou o rosto, determinada a proteger a única parte dela que não estava gravemente ferida.

Ela sentou-se ali tremendo, os olhos fechados, enquanto esperava. Em seguida, uma mão quente segurou seu queixo e virou de uma forma não tão gentil para que ela enfrentasse Kevin. Nicholas estava claramente chocado e seu olhar deslizou rapidamente longe dele para pousar sobre Kevin enquanto esperava a reação dele.

Quando ela viu a fúria em seu rosto, começou a fechar os olhos de novo, mas ele deu-lhe um movimento rápido, forçando-a a continuar olhando para ele.

“Meu Deus, você acha que eu ia golpeá-la?” Kevin perguntou, seu rosto desenhado em completa incredulidade. “Você acha que eu iria buscar vingança em cima de você para o que foi feito por sua família?”

As lágrimas se reuniram em seus olhos. Vazaram-lhe pelo rosto e ela levantou uma mão trêmula para enxugá-las, mas Kevin estava lá primeiro, movendo a mão do queixo para limpar cuidadosamente a trilha de umidade. Ela olhou de volta para Nicholas, percebendo que ele estava chocado, não por causa do que ela confessou, mas porque temia represálias. “Sinto muito,” disse ela, as palavras difíceis de dizer com a garganta tão seca.

Os ombros de Kevin soltaram quando ele tomou uma respiração profunda. Então ele olhou para seu irmão e voltou seu olhar para Demetria.

“Você tem certeza de que era um dos homens de seu pai?”

Ela assentiu com a cabeça. “Eu não podia ver seu rosto. Ele usava um capacete de batalha. Mas ele veio da direção da fronteira Lovato e voltou da mesma forma quando ele fugiu. Eu não sei o que ele pretendia. Parou quando comecei a gritar e quando peguei a espada Joseph. Então virou seu cavalo e montou rapidamente para a terra Lovato. Mas eu vi a bainha. É uma mistura de metal e couro e só o mais experiente de seus soldados têm a honra de usá-las. Eles estão reservados para aqueles que já provaram na batalha. É uma coisa cara para fazer, então são cobiçadas por nosso clã.”

Nicholas jurou, virando o rosto no meio do caminho para Demetria não poder ver tudo o que ele disse.

“O que vai acontecer?” Ela engasgou. “É um ato de guerra que eles apresentaram. Se você revidar, isso vai quebrar o tratado e ambos os clãs serão marcados como bandidos pelo rei.”

Kevin segurou seu rosto e, em seguida, baixou a mão para baixo para recolher as dela. Ele apertou seus dedos em um gesto reconfortante antes de falar.

“A questão mais importante aqui é para você não ter medo de mim ou de Nicholas. Nós não vamos te machucar, Demetria. Levou muita coragem para você dizer-nos a verdade sobre este assunto. A maioria teria fingido ignorância ou simplesmente dito que não viu nada. Nós vimos a lealdade que você deu a Joseph e para o nosso clã. Ninguém vai culpá-la pelo que foi feito por seu pai.”

Ela apertou os lábios, angústia brotando de dentro de seu peito.

“Não entendo por que eles fizeram isso. Nunca teria acreditado que meu pai poderia agir com tal desonra.”

Nicholas franziu a testa novamente e franziu os lábios em pensamento. “É confuso para mim por que, o seu pai tentou matar Joseph, que ele enviasse um homem que usava algo que tão claramente o designasse como um soldado Lovato. A maneira em que o homem atacou levaria para acreditar que ele quis que isto feito sem nenhuma culpa pudesse ser colocada no clã de Lovato, e ainda o homem vestiu a bainha que você descreveu. Se ele não se importasse quem soubesse de sua intenção, por que não levar seu exército inteiro contra nosso castelo? Por que lançar um ataque tão covarde? O guerreiro devia ter tido que ter estado em espera por dias para a oportunidade certa se apresentar propriamente.”

A testa de Kevin plissou e ele sentou-se, tomando a mão de Demetria. “Você acha que isso foi feito para parecer que o ataque veio de um soldado Lovato?”

Os olhos de Demetria se arregalaram. “Quem faria uma coisa dessas?”

“Qualquer um que está desconfiado dos dois clãs mais poderosos no planalto estejam se unindo,” disse Nicholas.

Esperança cintilou no coração de Demetria. “Então você acha que poderia ter sido alguém se fazendo como um soldado Lovato?”

“É possível,” Kevin admitiu. “Mas como ele iria conseguir uma bainha que você diz que só é dado aos guerreiros mais dignos de Lovato?”

Demetria mordiscou o lábio inferior, com o rosto desenhado em uma carranca apertado.

“Eu não sei.”

“Parece que o seu pai tem algumas perguntas para responder,” disse Nicholas, sua expressão sombria.

Demetria olhou nervosamente para Joseph, cujos olhos ainda estavam fechados. “O que vamos fazer, então?”

“Vamos esperar até Joseph recuperar seus sentidos e estar bem o suficiente para decidir a questão,” disse Kevin. “Enquanto isso, vamos aumentar a nossa patrulha na fronteira e enviar um contingente de nossos melhores guerreiros para vasculhar o campo para um soldado solitário vestindo uma bainha Lovato.”

“Sim,” concordou Nicholas. “Quando Joseph estiver bem o suficiente para ouvir o relato, ele vai decidir o nosso curso de ação. Um tratado de sangue não é para ser quebrado quando estamos com a cabeça quente, e se seu pai fez violar nosso acordo de paz, isso significará guerra, não importa que o rei proíbe. Nós não vamos tolerar tal ato de traição contra nosso Senhor.”

Demetria baixou o olhar, mas Kevin estendeu a mão para tocar seu braço, dirigindo a sua atenção de volta para ele.

“Eu sei que isso te machuca, Demetria. É seu clã, e seus entes queridos. É só porque temos dúvidas que não montamos agora mesmo ao clã Lovato. Mas vamos continuar a investigar o assunto e esperando uma palavra de Joseph. Ele vai querer confrontar seu pai, independentemente, para ouvir a sua palavra sobre o assunto.”

Demetria assentiu. “É justo. Eu não quero acreditar que meu pai fez isso. Deve ser dada a oportunidade de defender seu nome e sua honra.”

“Você deve descansar agora, Demetria,” disse Nicholas. “Você está além de seus limites, é claro o suficiente para qualquer um ver.”

Ela balançou a cabeça, inflexível em sua recusa. “Eu não vou deixá-lo. Ele teve febre agora e é mais importante do que nunca que eu não deixe seu lado.”

Kevin suspirou, mas não discutiu mais. Ele levantou-se e empurrou a cadeira de Nicholas de volta em seu lugar perto da janela.

“Temos que ir agora para ver a este assunto. Se Joseph desperta por qualquer período de tempo, envie uma mensagem para nós imediatamente.”

Demetria acenou com acordo e, em seguida, caiu de alívio quando os dois irmãos se partiram da câmara.

Ela subiu para molhar os panos e voltou para a cama para limpar a pele de Joseph para baixo mais uma vez.

“Se apresse a ficar bem,” ela sussurrou. “Estou com medo, Joseph. Eu não quero guerra entre nossos clãs.”

isso vai dar tanta dor de cabeça que ja to pegando aspirina por que olha...

bjemi

NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS Capitulo 35

Demetria deixou cair à espada e virou-se para Joseph, que ainda estava inconsciente no chão. Caiu de joelhos e debruçou sobre ele, sem saber o que fazer, se devia tocá-lo.

Colocou a mão em sua cabeça e gentilmente virou-a. Todo o ar deixou seu corpo quando viu o corte onde ele bateu na rocha. Sangue revestia seus dedos e ela os puxou longe, olhando com horror.

Oh Deus. Não morra.

Não tinha certeza se disse as palavras ou apenas as pensou, mas dentro de sua cabeça, ainda estava gritando mais e mais.

O que ela poderia fazer? Era óbvio que ninguém tinha ouvido seus gritos de socorro. Ela olhou para trás na direção do castelo, mas não viu ninguém chegar para ajudá-la. E se o arqueiro voltasse? Ela não podia deixar Joseph e ainda assim ela não poderia levantá-lo para levá-lo de volta para o castelo.

Seu olhar iluminou em seu cavalo, que tinha estado evidentemente assustado com o que tinha ocorrido. Ele tinha corrido a uma distância curta, mas agora estava fazendo o seu caminho para o seu mestre caído. Seu andar estava agitado e parecia nervoso e com os olhos arregalados.

O simples pensamento de tentar montar o cavalo de Joseph mandou faíscas de terror frio por suas veias, e ainda assim sabia que não tinha outra escolha. Levaria muito tempo para correr de volta para o castelo.

Ela não podia deixar Joseph desprotegido por tanto tempo. Tinha que buscar ajuda ou ele morreria aqui no prado.

Evocando cada grama de coragem, ela correu para o cavalo. Mas ele se assustou e deu alguns passos para trás enquanto ela se aproximou, obrigando-a a abrandar para um passeio. Ela estendeu a mão, murmurando bobagens calmantes, na tentativa de acalmá-lo.

Depois de um momento em que ela foi capaz de se aproximar o suficiente para tomar as rédeas, ele imediatamente se assustou de novo, e ela quase perdeu o controle, quando as rédeas escorregaram em suas mãos rasgadas.

Pura determinação permitiu-lhe segurar quando todos os seus instintos gritavam para ela para soltar as rédeas e se mover tão longe do cavalo como possível.

“Eu preciso de sua ajuda,” disse ela em uma voz desesperada. “Por favor, por favor, deixe-me montar.”

Ela sabia que seu medo óbvio não estava ajudando o cavalo a se acalmar. Antes que ele pudesse fugir ou ela perder a coragem, agarrou a sela e jogou-se para cima, as saias emaranharam quando procurou se endireitar.

Agarrando apertado nas rédeas, ela cavou seus calcanhares nos flancos do cavalo e persuadiu-lhe ir para frente. Ele disparou para frente, quase a jogando fora, mas ela estava determinada a permanecer montada. Mais e mais rápido ela insistiu que ele fosse, até que estavam voando perigosamente sobre o terreno e ela estava agarrada à sua volta, em uma tentativa desesperada para não cair.

“Mais rápido, por favor,” ela sussurrou, seu coração quase estourando de seu peito. Nunca antes tinha estado tão aterrorizada. Lampejos de seu último passeio explodiu em sua memória. A queda imprudente que tinha tomado na tempestade. Seu terror com a ideia de morrer e nunca ser encontrada ou de seu parente a encontrar morta no fundo da ravina.

Mas ela engoliu seu medo e focou em seu objetivo de chamar ajuda para Joseph.

Assim que ela se aproximava do castelo, começou a gritar por Kevin e Nicholas. Eles iriam ajudá-la. Eles não se fariam de surdos para os gritos dela.

O portão, que permaneceu aberto por causa de Joseph ter saído a cavalo, apareceu, e ela abaixou a cabeça, até que estava abraçando o pescoço do cavalo e pedindo para ir mais rápido, gritos desesperados rasgaram de sua garganta até que cada um enviou agonia através de suas cordas vocais.

Ela trovejou através da ponte e para o pátio onde Kevin, Nicholas, e dezenas de outros guerreiros haviam corrido ao ouvir seus gritos de socorro.

Ela não sabia se o cavalo sequer pararia, e ela percebeu que se tinha conseguido voltar para o castelo, ela ainda poderia morrer se o cavalo a jogasse para fora.

O cavalo derrapou para uma parada brusca quando Kevin e Nicholas correu para frente.

Ela fechou os olhos e segurou sua preciosa vida, mas a parada brusca a levou diretamente sobre a cabeça do cavalo.

Ela aterrissou com um baque que sacudiu seus ossos. Dor gritou por seu corpo, e ela não conseguia respirar. O ar tinha sido batido solidamente dela e ficou ali, arfando e sibilando.

Kevin apareceu sobre ela seguido por Nicholas. Eles estavam todos falando ao mesmo tempo e ela não podia sequer conseguir se concentrar em seus lábios para saber o que eles diziam. O único pensamento que a consumia era que tinha que voltar para Joseph. Ela devia levar ajuda para ele.

“Joseph!” Ela gritou, esperando para se fazer ouvir acima do barulho.

Kevin estendeu a mão, segurou seu rosto, e forçou-a a olhar diretamente para ele. Sua expressão era terrível, com os olhos tão escuros que a fez tremer.

“Demetria, diga-me o que aconteceu! Você se machucou? Onde está Joseph?”

“Arqueiro,” ela ofegou, ainda incapaz de desenhar uma respiração completa. “Joseph foi acertado no prado. Bateu a cabeça quando caiu. Eu tive que deixá-lo. Não podia levantá-lo. Eu tive que deixá-lo para chamar ajuda!”

“Shhh,” Kevin acalmou. “Você fez bem. Pode ficar de pé? Você se machucou em qualquer lugar?”

Ignorando a dor que seu corpo destroçado sentiu, ela lutou para cima, já alcançando as rédeas do cavalo de Joseph, que ficou de lado, suas narinas dilataram quando ele bufou e bufou.

Nicholas fez deu um aperto nela. “Não, Demetria! Você vai ficar aqui. Diga-nos onde encontrar Joseph. Vamos para ele.”

Kevin já estava gritando ordens para os homens e eles correram para montar os seus cavalos. Demetria ignorou a ordem de Nicholas e apertou-lhe a mão de restrição.

“Eu vou lhe mostrar,” ela resmungou para fora. “Por favor, você tem que ajudá-lo!”

Ela tentou remontar o cavalo, mas não tinha força. Kevin a pegou, e quando ela pensou que ele fisicamente iria contê-la e impedi-la de montar, a empurrou para cima, ajudando-a a ganhar o seu lugar na montaria.

Sem esperar, ela virou o cavalo e o levou até o portão e sobre a ponte. Ela correu pelo prado, indiferente da dor ou medo de que lhe causava. Joseph precisava dela. Ele podia estar morrendo mesmo agora.

Desta vez, quando ela se aproximou, foi capaz de controlar melhor o cavalo e foi capaz de detê-lo. Ainda assim, ela estava fora da sela e tropeçando no chão antes de ele chegar a uma parada completa. Ela correu para o corpo de Joseph e pairou sobre ele com ansiedade enquanto esperava que os outros desmontassem.

Nicholas e Kevin empurraram em expressões tristes e preocupadas enquanto eles examinavam Joseph. Eles olharam para o ferimento em sua cabeça e, em seguida, inspecionaram a seta profundamente enraizada em sua carne.

“Ele não está morto,” Demetria disse ferozmente. Ela balançou a cabeça vigorosamente. “Ele não está morto!”

Nicholas levantou e colocou seu braço ao redor dela para apoiá-la. “Claro que não, Demetria,” disse ele. “Nós vamos levá-lo de volta para o castelo. O curador já foi convocado e estará esperando para cuidar de seus ferimentos quando voltar.”

“Mas como?” Ela perguntou, olhando ansiosamente ao redor de Nicholas para onde os outros se reuniram em torno de Joseph.

Nicholas puxou de volta e olhou firmemente em seus olhos. “Nós vamos fazer uma maca e levá-lo de volta. Você não tem que se preocupar. Eu não quero que você monte seu cavalo novamente. Você poderia ter se matado. Você vai montar de volta comigo porque não está apta para andar a distância.”

Ela balançou a cabeça em recusa veemente. “Eu não vou deixá-lo.”

Nicholas começou a discutir com ela, mas ela desviou o olhar e depois o empurrou para que ela não fosse ver o que era que ele dizia.

Ela correu de volta para Joseph, que estava sendo rolado para uma maca improvisada que os homens levariam de volta para o castelo. Assim que eles içaram, ela caiu no lugar ao lado dele, pegando sua mão.

Kevin estudou o argumento de Nicholas, insistindo que ela montasse com um deles, mas ela foi inflexível sobre não deixar Joseph, nem mesmo para o tempo que levava para voltar para o castelo.

Com um suspiro, Kevin montou em seu cavalo e depois reuniu as rédeas do cavalo de Joseph para levá-lo de volta. Os homens a cavalo ladearam os homens carregando Joseph que estava protegido por todos os lados. Demetria manteve o ritmo ao lado deles, com a mão firmemente enrolada em torno de Joseph.

Ela não gostava da palidez de seu rosto ou que sua cabeça ainda sangrava da ferida. Ela estremeceu toda vez que olhou para a seta saindo de seu ombro. Mesmo que o ferimento em si não era risco de vida, ele poderia facilmente sucumbir à febre e morrer nos dias seguintes.

A viagem de volta parecia interminável, e no momento em que entrou no pátio, todo o clã estava em uma onda de atividade.

Selena os encontrou, com os olhos vermelhos de chorar. Padre Drummond estava ao lado dela, impedindo-a de correr para a cama tendo Joseph.

Demetria odiava vê-la tão chateada, mas ela não poderia poupar o tempo de ir e confortar sua cunhada. Sua prioridade era Joseph e seu bem-estar. Nada era mais importante.

Eles carregaram Joseph subindo as escadas para o seu aposento e Demetria correu na frente deles para puxar as peles na cama.

Em seguida, ela rapidamente construiu o fogo e acendeu muitas velas como ela poderia colocar as mãos, assim o quarto estaria bem iluminado para o que estava por vir.

Para sua surpresa, o curador não era uma mulher, mas sim um jovem chamado Nigel, mais ou menos da idade do Padre Drummond. Ela franziu a testa quando ele entrou na câmara e começou a examinar Joseph. Ela voou para o lado de Kevin para questioná-lo sobre a capacidade do homem mais jovem para cuidar das feridas de Joseph.

Kevin assegurou-lhe que tudo ficaria bem e que o jovem guerreiro tinha muita habilidade na cura. Sua mãe tinha sido a curadora do clã até sua aprovação no inverno que ela o instruiu nos caminhos da cura.

Mas para Demetria, a gota d'água veio quando Nora e Mary empurraram para a câmara, a sua intenção de ajudar Nigel.

“Não!” Demetria gritou, voando para frente para empurrá-las para fora do quarto. “Fora! Vocês não vão tocá-lo. Vão embora, todos vocês. Deixe meu marido para seus irmãos e para mim. Ninguém vai tocá-lo sem o meu consentimento. Eu juro por tudo que é mais sagrado eu vou cortar a cabeça da pessoa que me desafiar no presente.”

Ela estava tão perturbada que, no final, Kevin e Nicholas firmemente ordenaram que as outras mulheres saíssem da câmara de Joseph. Demetria foi à cabeceira ao lado de Joseph e olhou seriamente para Nigel, que estava limpando o ferimento na cabeça de Joseph.

“Por que ele não acordou,” ela perguntou ansiosamente. “É uma lesão grave? E o que dizer da flecha?”

Nigel colocou a mão suavemente sobre a de Demetria. “Minha senhora, é muito cedo para dizer. Não acho que o ferimento na cabeça seja grave, mas quanto mais tempo ele permanece inconsciente, mais me preocupa. Vou ter que remover a seta, porém, talvez seja mais misericordioso que ele permaneça inconsciente, pelo menos até que a seta esteja fora.”

Demetria tirou as mãos dela e, em seguida, torcendo-as irregularmente. Kevin colocou a mão no ombro de Demetria e apertou confortavelmente. Ela se virou para olhar para ele.

“Vai dar tudo certo, Demetria. Joseph sofreu muito pior antes. Ele vai ficar bem. Você vai ver.”

As lágrimas que ela tinha estado tão valentemente tentando a manter na baía inundada para a superfície e um soluço brotou de sua garganta, dor de toda a gritaria que ela tinha feito.

“Vamos embora,” disse Kevin, seu toque suave ainda em seu ombro. “Permita que Nigel faça o que deve. Vá sentar-se perto do fogo, onde vai estar mais confortável. Você sofreu uma terrível queda de cavalo, e Nigel terá de cuidar de você, uma vez que terminar com Joseph.”

Ela levantou-se trêmula, relutante em deixar Joseph nem por um momento. Ela hesitou, dividida entre o desejo de aquecer-se ao fogo e permanecer com o marido.

Nicholas tocou em seu braço e ela lentamente ergueu o olhar para ele.

“Demetria, venha. Você sofreu um choque terrível. Não quero você perto de Joseph quando Nigel remover a seta. É possível que ele se torne combativo e a machuque, mesmo sem perceber.”

Entorpecida, ela permitiu que Nicholas a guiasse ao fogo. Ele pegou uma das peles da cama e colocou-a sobre os ombros uma vez que estava sentada no banco.

“Gostaria de algo para beber?” Perguntou ele.

Levou um momento para sua mente processar as palavras em seus lábios, e então ela balançou a cabeça lentamente.

Ela curvou ao lado do fogo, nunca seu olhar deixando seu marido enquanto Nigel ia sobre remover a seta. Em algum momento, Joseph deve ter despertado porque ela viu o movimento e, em seguida, Kevin e Nicholas agiram rapidamente para dominá-lo e segurá-lo.

Demetria fechou a mão à boca para abafar seu grito. Era tudo o que podia fazer para não correr para o lado de Joseph. Queria que ele soubesse que ela estava perto. E se ele pensava que ela o abandonou? Pior, se ele tinha visto o que ela tinha visto e achava que ela estava por trás do ataque contra ele?

Um gemido escapou de sua garganta, que era audível porque Nicholas e Kevin puxaram a cabeça para olhar para ela.

“Ele acordou por um momento, Demetria,” disse Kevin. “É um bom sinal.”

Ela trancou sobre a esperança pequena e puxou mais apertado a pele ao redor dela enquanto assistia Nigel cortar as penas da flecha, deixando o eixo liso para perfurar o outro lado do ombro de Joseph. Deixaria uma ferida aberta, mas um muito menor do que se puxasse por onde entrou.

Calafrios caminharam por seu corpo quando a reação apareceu. Ela tremia incontrolavelmente e seus dentes se sentiam como se abalaria direto de sua cabeça.

Por quanto tempo ela ficou lá, tremendo e balançando para trás e para frente, ela não tinha certeza. Nigel finalmente se inclinou para trás, suas mãos com sangue, mas segurando a flecha que tinha estado hospedada no ombro de Joseph.

Então ele começou o lento processo de limpar os ferimentos e costurá-las fechadas. Kevin e Nicholas deixaram a cabeceira de Joseph e eles vieram se sentar em qualquer lado de Demetria. Eles se posicionaram um pouco na frente dela para que pudesse ver cada um de seus rostos.

“Você está bem?” Nicholas perguntou, sua testa franzida de preocupação.

Levou um longo tempo para que as palavras afundassem dentro. Kevin e Nicholas trocaram olhares preocupados e, finalmente, Demetria assentiu.

Eles falaram de outras coisas, mas Demetria estava muito entorpecida para compreender. Ela soube que eles tinham perguntas. Sim, eles quereriam saber tudo e ela viveu todo o terror ao dizer a eles.

Ela fechou os olhos, só querendo escapar do pesadelo que havia sido jogado sobre ela.

Joseph não podia morrer. Ele não podia.

Kevin tocou em seu braço novamente, mas ela se sentou, o olhar fixo na cama onde Joseph estava. Finalmente, Kevin e Nicholas levantaram-se e afastaram-se.

Ela deixou seu olhar segui-los por um momento, só para ver que eles estavam discutindo uma ação imediata e iria andar com os homens para vasculhar a área para o intruso.

Um frio penetrou profundo em suas veias.

Guerra seria inevitável, uma vez que soubessem a verdade.

tomaaaaaa Mary e Nora, nao mexam com a dona do castelo!

bjemi

NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS Capitulo 34 parte II

Para seu horror absoluto, ele levantou uma besta e impulsionou seu cavalo para frente. Ela gritou um aviso para Joseph, mas ele já tinha ouvido os cascos e virou rapidamente, puxando a espada.

Ele gritou alguma coisa. Ela não podia ver os lábios, mas as vibrações através de seus ouvidos zumbiam. Em seguida, ele a empurrou para que caísse para frente para o chão. Demetria subiu, temendo o pior, com o coração na garganta. O cavaleiro puxou uma distância e enviou uma flecha voando em direção Joseph.

“Não,” ela gritou.

Joseph atirou-se para o lado da espada, ainda na mão, mas a flecha o pegou no ombro. Ele caiu no chão com um baque e sua cabeça bateu contra um dos afloramentos irregulares que foram espalhados pelo prado.

Ela parou, apavorada, olhando para o cavaleiro, sabendo que ela não podia fazer nada para impedir sua própria morte. Mas seu primeiro instinto foi proteger Joseph contra danos adicionais.

Gritando por ajuda por todo o caminho, ela voou para Joseph, arrancando a sua pesada espada que agora estava ao lado dele. Seus olhos estavam fechados e estava manchado de sangue sobre a rocha. A seta se projetava de seu ombro esquerdo e ela sabia que tinha quase atravessado porque apenas uma pequena parte da seta permaneceu fora de sua carne.

Terror emprestou a sua força, quando ela puxou a espada, conseguindo levantar bem alto que passou por cima de seu corpo para colocar-se entre ele e o intruso. Os gritos rasgaram de sua garganta, dolorosa e crua. Uma palavra mais e mais. “Socorro! Socorro!”

O cavaleiro parecia assustado com os gritos dela e rapidamente freou seu cavalo, virando-o na direção oposta, mas não antes de Demetria ver a bainha ricamente decorada a seu lado.

Isso era inconfundível, o projeto que seu pai havia encomendado para cada sênior guerreiro Lovato. Ela ficou entorpecida com a realização do assunto através de seus sentidos a deixando em pânico. Ele era um guerreiro Lovato, que tinha acabado de atacar seu marido, e estava agora mesmo montando tão rápido quanto seu cavalo poderia correr de volta para a terra Lovato.

vão de mais um capitulo? simmmmm. Algo me diz que vai rolar maior confusão daqui pra frente

bjemi

NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS SPOILER

Mas para Demetria, a gota d'água veio quando Nora e Mary empurraram para a câmara, a sua intenção de ajudar Nigel.

“Não!” Demetria gritou, voando para frente para empurrá-las para fora do quarto. “Fora! Vocês não vão tocá-lo. Vão embora, todos vocês. Deixe meu marido para seus irmãos e para mim. Ninguém vai tocá-lo sem o meu consentimento. Eu juro por tudo que é mais sagrado eu vou cortar a cabeça da pessoa que me desafiar no presente.”

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“Você está bem?” Nicholas perguntou, sua testa franzida de preocupação.

Levou um longo tempo para que as palavras afundassem dentro. Kevin e Nicholas trocaram olhares preocupados e, finalmente, Demetria assentiu.

Eles falaram de outras coisas, mas Demetria estava muito entorpecida para compreender. Ela soube que eles tinham perguntas. Sim, eles quereriam saber tudo e ela viveu todo o terror ao dizer a eles.

AGUARDEM! BJEMI

NUNCA SEDUZA UM ESCOCÊS Capitulo 34 parte I

Depois de uma busca superficial na área imediatamente em torno do torreão, o estômago de Joseph apertou em um nó e foi para seu cavalo. Decidindo que eles cobririam mais chão se seus irmãos realmente ajudassem, ele os mandou para o norte enquanto ele montava atrás do castelo em direção do rio.

Ele quase a perdeu enquanto liderava uma subida que dava para a fronteira Lovato à distância. Ela estava curvada para baixo em um remendo de flores silvestres, seus joelhos abraçados em seu peito enquanto olhava na direção das terras de sua família.

Apresentava uma visão desesperada, seu olhar distante, enquanto seu cabelo levantava e soprava na brisa. Ela não o tinha visto e ele não queria assustá-la, aproximando a cavalo. Ele montou tão longe quanto ousou e então rapidamente desmontou, deixando seu cavalo para pastar enquanto caminhava em direção Demetria.

Seu queixo descansava em cima de seus joelhos e quando ele se aproximou, podia ver as faixas em suas bochechas deixadas por suas lágrimas. Ele soltou uma maldição selvagem, raiva ondulava por ele mais uma vez.

Por um momento ele ficou de pé, olhando para ela, de repente inseguro. O que poderia dizer a ela? Como poderia acertar todos os erros que tinha sido feito com ela?

Ele tinha visto algo em seus olhos na mesa quando ela percebeu que nunca deveria ter sido encarregada de trazer toras pesadas para os fogos no corredor e que as mulheres tinham estado propositadamente dando-lhe tarefas impossíveis em sua tentativa de fazer sentir-se tola e indesejada. Algo que ele nunca tinha visto antes em sua expressão.

Ele tinha visto resignação.

Ela enfrentou a situação que ela tinha sido forçada com elasticidade que surpreendeu Joseph e fez respeitá-la ainda mais. Teria sido uma simples questão para ela estar ressentida, podia ter abrigado muito ódio para ele e sua família, com o que fizeram a ela.

Mas não fez nenhuma dessas coisas. Tentou muito difícil se encaixar com o seu novo clã. E, em troca de seu esforço tinha sido jogada de volta em seu rosto.

Vendo o olhar em seus olhos, que lhe dizia que ela finalmente desistiu e que foi derrotada... assustou porque podia literalmente sentir ela escapando antes mesmo dele a ter.

Como se sentisse sua presença, ela virou a cabeça e seus olhares conectaram. Havia tristeza em seus olhos. Tristeza pesada que fez seu estômago doer ferozmente.

Ele andou para frente, diminuindo a distância entre eles. Ela não esperou que ele dissesse alguma coisa. Assim que estava dentro de uma distância considerável, ele ouviu sua voz suave e triste para ele levada no vento.

“Eu quero ir para casa.”

Sua primeira reação foi gritar: “Não!” Levou toda sua contenção para não gritar a negação. Um punho frio de medo apertou sua garganta e apertou implacavelmente. Ela não estava feliz. Até um tolo podia ver que estava infeliz.

Ele se obrigou a manter a calma quando veio para ficar ao seu lado. Ela estava no meio de uma rocha plana no meio das flores. A grama era mais alta aqui em um pequeno prado onde havia menos de ardósia e pedra para evitar que a grama e as flores crescessem.

Ele abaixou-se no chão ao lado dela, mas sua atenção estava focada em um ponto distante. Ela estava olhando para as terras de seu pai com um olhar de desejo de tal forma que um nó se formou em sua garganta.

“Eu sei que não é possível,” ela disse em uma voz tensa com lágrimas. “Mas eu não quero estar aqui por mais tempo.”

Timidamente, ele pegou a mão dela, mas logo acalmou os dedos sobre a palma da mão, ela arrancou-o fora e segurou as duas mãos juntas no colo. Ela dirigiu seu olhar para baixo, recusando-se a olhar para Joseph, o que efetivamente o impediu de falar com ela.

Impaciência juntamente com pânico apareceu. Ele não podia lutar contra isso, lutar por ela, se ela se recusasse a se comunicar com ele. Se ela tivesse desistido, realmente desistido, então o que restava para ele fazer?

Ele não podia—não deixar ela ir. Não importa o que ele tivesse que fazer, ela ficaria ao seu lado.

E ainda o pensamento de ela estar tão infeliz arrancou seu coração. Ele não era altruísta o bastante para lhe conceder a liberdade. Queria ela totalmente para si mesmo. Ao seu lado. Em sua cama toda noite. Em seus braços. A visão dela fazia coisas estranhas para o seu humor.

Qualquer um que podia olhar para Demetria e não sorrir era um homem mais duro que ele. Ela era... Ela era um raio de sol nos mais tristes dias.. Ela encheu um buraco que ele não pensou que tinha, ocupando seu coração.

Ele não podia deixá-la ir.

Ele se aproximou dela e, em seguida, estendeu a mão para tocar seu queixo suavemente para que ele pudesse virar o rosto em sua direção. Seus olhos reduziram automaticamente, mas ele esperou, simplesmente segurando-a lá até que, finalmente, a contragosto, ela olhou para cima e encontrou seu olhar.

“Dê-me uma chance de te fazer feliz, Demetria.”

Seus olhos arregalaram, e então sua testa franziu, como se ela estivesse tentando discernir se tinha interpretado corretamente as palavras.

Ele lançou-lhe o queixo e depois escovou as costas de seus dedos pela pele macia de sua bochecha.

“Eu sei que não foi uma transição fácil para você.”

Ela soltou um suspiro, torcendo os lábios.

“Sim, eu sei, é um eufemismo da situação.”

Ela assentiu com a cabeça e o preocupava que ela recorreu a não falar, quase como se tivesse se retirado para o mundo de proteção que tinha formado antes.

Ele ficou de pé e estendeu a mão para baixo para ela. Ela olhou curiosa para ele, mas não colocou a mão na dele.

“Caminhe comigo, Demetria.”

Ela hesitou por um longo momento e depois, lentamente, estendeu a mão para que ele pudesse ajudá-la. Alívio o dominou. Ela não estava se afastando dele. Pelo menos ainda não.

Ele ajudou-a a seus pés, olhou para trás para ver onde seu cavalo pastava, e, então, partiu na direção oposta, para a presença do cavalo não ser perturbador para ela.

Enfiando o braço por baixo, ele a guiou através do prado e até a inclinação onde um penhasco demarcava o limite de Jonas e as terras Lovato. Ele não perdeu a forma melancólica em que ela olhou para o rio que serpenteava através do pequeno vale, marcando a fronteira entre os dois clãs.

Então ele se virou para que estivessem enfrentando um ao outro, mas manteve as mãos na sua, não querendo a separação entre eles.

Gentilmente, ele virou as mãos para que as palmas estivessem para cima, às costas contra as palmas das mãos. Ele levantou uma e pressionou a boca para a pele maltratada e beijou cada centímetro de carne, acalmou sobre cada área com bolhas e rasgada.

Então, ele levantou a outra mão e fez o mesmo.

Quando foi feito, ele apoiou as mãos sobre o peito, segurou, seus dedos circulando seus pulsos. Esteve certo de que ela estava olhando para ele antes de falar.

“Entendo por que você quer ir para casa. Nem a culpo. Você não foi bem tratada pelo meu clã.”

Dor brilhou em seus olhos e seu lábio inferior tremeu, como se ela estivesse tentando não chorar.

“Eu lhes permiti fazer um tola de mim,” ela disse, finalmente quebrando seu silêncio.

“Não,” ele refutou de forma enérgica. “Você veio a este clã disposta a anular o seu ódio ou medo. Você abraçou um casamento que foi forçado sobre você e que você tinha determinado que ia fazer o melhor de uma situação muito difícil. Você foi arrancada do seio de sua família e tudo o que era familiar e querido. E ainda assim não permitiu nublar seu julgamento de seu novo clã. É mais do que posso dizer para qualquer membro do meu clã e até a mim mesmo. Estávamos errados, Demetria. Nós estamos errados, e quero muito ter a oportunidade de consertar as coisas erradas contra você.”

“Você não pode fazê-los aceitar-me,” disse ela, em voz baixa que ele teve que se esforçar para ouvir. “Você não pode mudar o que está em seus corações. Eu pensei...” Ela suspirou. “Eu pensei que pudesse, se apenas tentasse duro o suficiente, se eu fizesse o esforço. Estava errada.”

A derrota em suas palavras o rasgou. Ele nunca se sentiu tão indefeso e não era uma sensação agradável. Ele foi usado para emitir uma ordem e para que a ordem fosse seguida, não há dúvida, nenhum argumento. Ele tinha sido avariado pensando que era tão simples quanto pedir ao seu povo aceitar a sua esposa. Ele estava acostumado a ser atendido, sua palavra não sendo contestada. Agora, enfrentou a tarefa aparentemente insuperável de mudar o pensamento de um clã inteiro e livrando-os do ódio que já existia há incontáveis anos.

“Demetria,” ele começou, sua voz quebrando quando tentou obter o controle de suas emoções. “Eu estava errado em pensar que esta seria uma questão simples. Sou o culpado por não lidar com a situação com mais atenção e respeito.”

Ele respirou fundo e mergulhou para frente, seu coração batendo contra o peito como um tambor.

“Quero que esse casamento. Eu... valorizo... este casamento. Eu valorizo você. Eu estava errado em pensar que as mentalidades que estão tão profundamente enraizadas poderia ser mudada em questão de dias. Mas não quero que você desista, porque eu não vou desistir. Vamos fazer este trabalho e quero que você acredite em mim, se nada mais. Seu lugar é aqui. Comigo, ao meu lado. Eu preciso de você para acreditar no seu coração, pois é o que está no meu.”

Demetria olhou para Joseph, sua pulsação numa corrida. Seu olhar era completamente sério e em seus olhos ela viu algo a mais, algo que nunca tinha imaginado ver em um guerreiro, como Joseph.

Ela viu pleitear a vulnerabilidade.

“Eu quero ficar aqui com você, também,” ela sussurrou, as palavras capturando e coçando contra sua garganta. “Mas eles não me querem. Eles me odeiam. Sempre vão me odiar pelo que sou e não posso mudar as circunstâncias de meu nascimento. Eu não iria mesmo se pudesse. Eu amo a minha família. Estou orgulhosa de minha herança. Nada para sentir vergonha de novo.”

Joseph começou a falar, mas ela livrou a mão de seu controle e gentilmente pressionou um dedo nos lábios para silenciá-lo.

“Eu olhei para o casamento com uma mistura de emoções. Senti um alívio que eu estaria para sempre a salvo de um acordo com Ian McHugh. Olhei para você e vi alguém que eu me sentia segura, mesmo que você fosse o inimigo mais odiado do clã. Mas eu também estava com medo, porque sei que o jogo era impossível. E estava certa. Seu clã nunca vai me aceitar. Você vai sempre estar em desacordo com eles sobre mim. Um clã dividido vai cair no campo de batalha. Se você não tem todo o seu apoio, como você pode depender deles para fazer o seu dever, quando chegar a hora de proteger o seu povo?”

Ela respirou profundamente e mergulhou à frente, enquanto ainda teve a coragem de dizer tudo o que estava em seu coração.

“E ainda assim, eu também estava esperançosa porque vi uma oportunidade de parar esconder atrás de uma falsidade que tinha me capturado em seu alcance. Uma mentira levou a outra até que era impossível escapar da decepção que eu tinha começado. Aqui, eu esperava que poderia ser uma garota normal, com um marido que era bom e que, eventualmente, eu poderia ter filhos e construir uma vida além do que era a minha realidade no meu próprio clã. Mas como você, eu pensei que seria uma questão simples. Eu realmente pensei que uma vez que o seu clã visse que eu estava disposta a pôr de lado as diferenças e que estava disposta a trabalhar para ganhar sua aceitação e respeito, que os ódios do passado seriam esquecidos. Era um pensamento tolo. Não é mais possível do que teria sido possível para o meu clã para aceitar um Jonas no meio deles.”

Joseph emoldurou seu rosto em suas mãos, sua expressão feroz, os olhos brilhando com determinação.

“Não é impossível. Dê-me tempo, Demetria. Eu não posso deixar você ir, e ainda assim eu não quero que você seja infeliz. Eu juro que você sempre terá o apoio incondicional de mim e de meus irmãos. Com o tempo, o clã irá se mover para além da sua mentalidade atual. É muito cedo para julgar. Nós ambos admitimos que é preciso tempo para mudar as mentes e os corações dos outros. Tudo que peço é que você confie em mim para protegê-la.”

Seu aperto apertou e ele baixou o rosto até que estavam olho no olho e seu olhar sobre a pele queimada.

“Dê-me uma chance, Demetria. É tudo que eu peço. Dê-me mais tempo e se você ainda se sentir assim no inverno, então vou levá-la para sua família e não exigir mais de você. Vou levá-lo para o seu pai e vou me comprometer diante de Deus para defender o nosso tratado. Eu vou segurar nossos votos matrimoniais firmes, mas irei permitir que você a viva sem mim.”

Ela engoliu em seco, a dor em seu coração crescendo. Ela não queria nada mais do que ficar com Joseph. Pensou que ela tinha mesmo vindo a ama-lo em tão curto espaço de tempo que estiveram juntos, mas era suficiente? Ela poderia ter a esperança de ganhar o seu amor e que esse amor fosse o suficiente para ofuscar o resto do tratamento do clã?

Mas então o que a esperava em casa? Ela seria forçada a explicar tudo aos seus pais, aos seus irmãos, e para sua família. Eles ficariam felizes de que ela não foi tão afetada pelo acidente como ela os levou a acreditar, mas depois viria a decepção sobre sua decepção.

O que foi deixado para ela em seu próprio clã? Ela queria um marido e filhos. Ela queria se libertar da vida que tinha sido forçada a viver devido a seus próprios medos e mentiras. Se aquelas eram as coisas que ela mais queria, então estaria para sempre se negando na possibilidade do amor, as crianças, e ter seu próprio status em um clã se ela voltasse para os Lovato.

Ela se soltou do aperto de Joseph e virou de lado para ele, olhando sobre o terreno. Por tanto tempo o medo tinha governado sua existência. O medo, a decepção, as mentiras. Não era nenhuma maneira de viver.

Pelo menos aqui, tudo era honesto. Não, eles não gostavam dela. Eles não a aceitavam. Mas ela poderia mudar isso? Estava disposta a percorrer um caminho muito difícil, se, no final, a sua recompensa fosse a eventual aceitação de seu novo clã?

Ela queria sua mãe, mas já não era uma moça jovem ligada às saias da mãe. Sua mãe era uma mulher muito sábia, e Demetria queria seu conselho agora mais do que nunca.

Mas era hora dela estar em seus próprios pés, parar de se esconder atrás de seu clã e à proteção que sempre tinha oferecido. Não, as coisas não seriam fáceis aqui, mas ela não estava disposta a desistir tão facilmente só porque tinha sido feita de boba.

Ela estava cansada de correr. Cansada de se esconder e de buscar a proteção dos outros. Talvez fosse hora de ela tomar uma posição, e não atrás do marido, obrigando-o a ir contra sua própria família em defesa dela.

Ela virou-se, com a intenção de dizer a Joseph sua decisão quando um lampejo de movimento chamou sua atenção. Ela franziu a testa e olhou para além de Joseph para ver um homem a cavalo que vinha se aproximando. Ele usava um capacete que era impossível ver seu rosto.

acho que algo vai acontecer, mas o que?

bjemi